นายเฉลิมชนม์ วรรณทอง ผู้อำนวยการหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา สงขลา เปิดเผยว่า หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษาฯ ร่วมกับ มรภ.สงขลา จัดเสวนาจดหมายเหตุดาราศาสตร์ตะวันตกในสยาม ในวันที่ 18 กรกฎาคม ณ ห้องประชุมพวงชมพู อาคารศูนย์วิทยาศาสตร์ มรภ.สงขลา ทั้งนี้เกิดขึ้นภายใต้ความร่วมมือระหว่างสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา สงขลา และมรภ.สงขลา ในการนำเสนอแนวคิดและวิวัฒนาการของวิชาดาราศาสตร์ในอดีต ตลอดจนความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยกับชาติตะวันตก ซึ่งสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติฯ เล็งเห็นความสำคัญดังกล่าว จึงมีดำริในการจัดตั้งหอจดหมายเหตุดาราศาสตร์ เพื่อบอกเล่าเรื่องราวจากอดีตอันทรงคุณค่าของจดหมายเหตุดาราศาสตร์ไทยและเชื่อมโยงระหว่างดาราศาสตร์กับภูมิปัญญาทางภาคใต้ โดยจะมีการบรรยายพิเศษ เรื่อง “บันทึกสุริยุปราคาแหลมเจ้าลาย พ.ศ. 2418 ค้นพบใหม่จากลอนดอน” โดย นายวิษณุ เอื้อชูเกียรติ คณะทำงานจัดตั้งหอจดหมายเหตุดาราศาสตร์ไทย การเสวนาจดหมายเหตุดาราศาสตร์ฯ จากนักวิชาการ
นายเฉลิมชนม์ กล่าวว่า การเสวนาในครั้งนี้นอกจากจะช่วยเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับจดหมายเหตุดาราศาสตร์ ให้เยาวชนและนักดาราศาสตร์รุ่นหลังเกิดความภาคภูมิใจในอดีตและอนาคตของดาราศาสตร์ไทยแล้ว ยังเป็นการสร้างเครือข่ายในการรวบรวมข้อมูลด้านประวัติศาสตร์ดาราศาสตร์ไทย ตลอดจนประชาสัมพันธ์หอจดหมายเหตุดาราศาสตร์ อันเป็นสถานที่จัดเก็บรวบรวมเอกสารจดหมายเหตุ บันทึกประวัติศาสตร์ เหตุการณ์ที่มีความสำคัญทางดาราศาสตร์ ซึ่งในประวัติศาสตร์ไทยมีบันทึกไว้ว่าดาราศาสตร์ยุคใหม่แบบตะวันตกเข้าสู่ประเทศไทยนับตั้งแต่รัชกาลสมเด็จพระนารายณ์มหาราชเป็นต้นมา ถึงรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ดาราศาสตร์แบบตะวันตกเฟื่องฟูขึ้นอีกครั้งหนึ่ง มีชาวต่างชาติเข้ามาร่วมสังเกตการณ์มากมายโดยเฉพาะช่วงการเกิดสุริยุปราคา เมื่อ พ.ศ. 2411 เช่น ชาวอังกฤษ ชาวฝรั่งเศส เป็นต้น การบันทึกเหตุการณ์เหล่านี้ควรค่ายิ่งแก่การเก็บรวบรวมและรักษาไว้ เพื่อการศึกษาค้นคว้าวิจัยแก่เยาวชนรุ่นหลัง และเพื่อเผยแพร่ความรู้สู่สาธารณชนให้เห็นการพัฒนาทางด้านดาราศาสตร์ของไทย ตลอดจนการขยายความสัมพันธ์ทางด้านดาราศาสตร์ของประเทศไทยไปสู่นานาประเทศ
