นายณรงค์ชัย อัครเศรณี นายกสภามหาวิทยาลัยขอนแก่น (มข.) เปิดเผยว่า มข.ร่วมกับศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบ (ศสบ.) สำนักงานบริหารและพัฒนาองค์ความรู้ (องค์การมหาชน) สำนักนายกรัฐมนตรี จัดพิธีวางศิลาฤกษ์การก่อสร้างศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบสาขาขอนแก่น (Thailand Creative & Design Center : TCDC) ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง มข.และ ศสบ.เพื่อขยายโอกาสในการเข้าถึงแหล่งเรียนรู้สร้างสรรค์ในภาคอีสาน และเพื่อสร้างโอกาสทางธุรกิจใหม่ให้แก่กลุ่มผู้ประกอบการ SMEs กลุ่มวิชาชีพสร้างสรรค์ และเยาวชน พร้อมทั้งเป็นแหล่งเชื่อมโยงเครือข่ายธุรกิจระดับภูมิภาคสู่ระดับสากล ทั้งนี้ มข.และ จ.ขอนแก่น จัดตั้งศูนย์ TCDC เพราะรัฐบาลเล็งเห็นศักยภาพ และทำเลที่ตั้งที่เป็นศูนย์กลางในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ อยู่ในแนวระเบียงเศรษฐกิจตะวันตก-ตะวันออก (EWEC) และเป็นจุดเชื่อมต่อเมืองศูนย์กลางเศรษฐกิจในระเบียงเศรษฐกิจอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง ตลอดจนเป็นพื้นที่ที่จะได้รับการพัฒนาตามแผนยุทธศาสตร์การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมขนส่งของไทย ปี 2558-2565 เพื่อรองรับรถไฟความเร็วสูง และรถไฟรางคู่ มีการคมนาคมสะดวกทั้งทางรถยนต์ รถไฟ เครื่องบิน ขณะเดียวกันด้านการศึกษา พบว่า ด้านการออกแบบ และสาขาด้านความคิดสร้างสรรค์ มีสถาบันอุดมศึกษาที่เปิดสอนด้านการออกแบบ ศิลปะ และสาขาที่เกี่ยวข้อง 9 สถาบัน 46 คณะ และมีนักศึกษากว่า 26,000 คน
นายกิตติรัตน์ ปิติพานิช ผู้อำนวยการศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบ กล่าวว่า จ.ขอนแก่น เป็นจังหวัดที่มีความพร้อมด้านทุนวัฒนธรรม ระบบเศรษฐกิจ ระบบคมนาคม สถานศึกษา และระบบสาธารณูปโภค ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญตามแนวคิดเมืองสร้างสรรค์ หรือ creative city เป็นรูปแบบการพัฒนาเมืองโดยการบริหารจัดการทรัพยากรที่มีอยู่ ก่อให้เกิดบรรยากาศในการลงทุน ส่งเสริมการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม เกิดการค้นหา และต่อยอดอัตลักษณ์ของเมือง หรือการสร้างแบรนด์ branding ที่เข้มแข็ง ทั้งนี้ เชื่อว่าศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบสาขา ขอนแก่น จะเป็นคุณค่าที่ชาวขอนแก่น และชุมชนคนอีสานภาคภูมิใจ ที่สำคัญ สามารถดึงดูดความสนใจจากนักลงทุน และนักท่องเที่ยวได้ ส่งผลต่อคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นของคนในพื้นที่ และเศรษฐกิจโดยรวมของเมืองขอนแก่น และภาคอีสานในอนาคต
