นายวีระพงษ์ แพสุวรรณ อธิการบดีมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี (มทส.) เปิดเผยว่า เมื่อเร็วๆ นี้ ได้นำคณะผู้บริหาร 4 มหาวิทยาลัย ได้แก่ มทส., มหาวิทยาลัยขอนแก่น (มข.), มหาวิทยาลัยมหาสารคาม (มมส) และมหาวิทยาลัยอุบลราชธานี (มอบ.) หารือถึงแนวทางความร่วมมือในการขับเคลื่อนแผนการพัฒนาภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมีนายสุวิทย์ เมษินทรีย์ รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เป็นประธาน ทั้งนี้ ตนได้ชูประเด็นการสร้างความเข็มแข็งของเศรษฐกิจภายใน ควบคู่กับการแก้ไขปัญหาด้านทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ด้วยกลไกอุทยานวิทยาศาสตร์ภูมิภาค ขับเคลื่อน Thailand 4.0 ทุกมิติ ทั้ง Innovation-Driven Economy Circular Economy และ Distribution Economy และพร้อมจัดตั้งอุทยานวิทยาศาสตร์ภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนล่าง และภาคตะวันออก เพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจ และสังคมภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยเชื่อมโยงองค์ความรู้และทรัพยากรต่างๆ ของมหาวิทยาลัยพันธมิตรในภาคตะวันออกเฉียงไปสู่ระเบียงเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ต่อไป ซึ่งผลการหารือดังกล่าว นายสุวิทย์จะนำมายกระดับเป็นแผนพัฒนา ESAN 4.0 และเสนอ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เพื่อผลักดันไปเป็นแผนปฏิบัติการพัฒนาภาคตะวันออกเฉียงเหนือต่อไป
