นพ.จรัส สุวรรณเวลา นายกสภามหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (ม.อ.) และรองประธานมูลนิธิส่งเสริมโอลิมปิกวิชาการและพัฒนามาตรฐานวิทยาศาสตร์ศึกษาในพระอุปถัมภ์ สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอเจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ (สอวน.) เปิดเผยว่า สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินเป็นองค์ประธานในพิธีเปิดการแข่งขันดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ ครั้งที่ 11 ในวันที่ 13 พฤศจิกายน ที่ จ.ภูเก็ต ซึ่งจัดโดยมูลนิธิ สอวน. คณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ม.อ.วิทยาเขตปัตตานี และสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ ร่วมเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นระหว่างวันที่ 12-21 พฤศจิกายน โดยมีนักเรียนระดับมัธยมศึกษาจาก 46 ประเทศ รวม 500 คน เข้าร่วมการแข่งขัน
นายศรัณย์ โปษยะจินดา ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์กรมหาชน) กล่าวว่า ไทยเป็นผู้ริเริ่มจัดการแข่งขันดาราศาสตร์ฯ ครั้งแรกเมื่อปี 2550 โดยมีสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้การกำกับของกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เป็นผู้ร่วมรับผิดชอบภาคสังเกตการณ์ การสอบแข่งขันในครั้งนี้นับว่าเป็นสนามการแข่งขันทางด้านดาราศาสตร์ฯ ของนักเรียนระดับมัธยมปลายจากประเทศต่างๆ 46 ประเทศๆ ละไม่เกิน 5 คน และอาจารย์ผู้ควบคุมทีมประเทศละไม่เกิน 2 คน ประกอบด้วย ประเทศอาร์มีเนีย, บังกลาเทศ, เบลารุส, บราซิล, บัลแกเรีย, แคนาดา, จีน, โคลัมเบีย, โครเอเชีย, ไซปรัส, เช็กเกีย, เอสโตเนีย, จอร์เจีย, กรีซ, ฮังการี, อินเดีย, อินโดนีเซีย, อิหร่าน, จอร์แดน, คาซัคสถาน, คีร์กีซสถาน, ลาว, ลิทัวเนีย, มาเลเซีย, มาลี, เม็กซิโก, เนปาล, ปากีสถาน, ฟิลิปปินส์, โปแลนด์, โปรตุเกส, กาตาร์, โรมาเนีย, รัสเซีย, เซอร์เบีย, สิงคโปร์, สโลวาเกีย, สโลวีเนีย, เกาหลีใต้, ศรีลังกา, ไทย, ยูเครน, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, สหราชอาณาจักร, สหรัฐอเมริกา และเวียดนาม เป็นต้น โดยมีการสอบทั้งภาคทฤษฎี ภาควิเคราะห์ข้อมูล การสอบภาคสังเกตการณ์ ซึ่งเป็นการดูดาวจริงบนท้องฟ้า โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ และการใช้โดมท้องฟ้าจำลอง ซึ่งการแข่งขันมิได้มุ่งเน้นผลคะแนน และเหรียญรางวัลแต่เพียงอย่างเดียว แต่นักเรียนผู้เข้าสอบจะได้รับประสบการณ์การใช้ชีวิตร่วมกับนักเรียนจากประเทศอื่นๆ แลกเปลี่ยนวัฒนธรรมระหว่างกัน ก่อให้เกิดสัมพันธภาพที่ดีระหว่างกัน ซึ่งจะนำไปสู่ความร่วมมือกันในอนาคตอีกด้วย
นายซุกรี หะยีสาแม คณบดีคณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ม.อ.วิทยาเขตปัตตานี กล่าวว่า การแข่งขันโอลิมปิกวิชาการเป็นกิจกรรมที่ช่วยให้เยาวชนไทยที่มีศักยภาพสูงทางปัญญา ได้มีโอกาสพัฒนาศักยภาพของตนเองอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีส่วนโน้มน้าวให้เยาวชนไทยหันมาให้ความสนใจศึกษาวิทยาศาสตร์มากยิ่งขึ้น ช่วยให้ครู และนักเรียนได้รับประสบการณ์ตรงจากการแลกเปลี่ยนความรู้กับครู และเยาวชนจากนานาประเทศ นับเป็นการกระตุ้นให้เยาวชนไทยหันมาให้ความสนใจศึกษาเกี่ยวกับดาราศาสตร์เพิ่มมากขึ้น สำหรับตัวแทนนักเรียนไทยที่จะเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ ประกอบด้วย นายภานุพงศ์ พุ่มพวง ชั้น ม.5 โรงเรียนสวนกุหลาบวิทยาลัยนายญาณภัทร เหมรัฐพาณ ชั้น ม.6 โรงเรียนมหิดลวิทยานุสรณ์ นายภูมิรพี พิศุทธ์สิทธิ์ ชั้น ม.5 โรงเรียนกำเนิดวิทย์ นายวริท วิจิตรวรศาสตร์ ชั้น ม.5 โรงเรียนสวนกุหลาบวิทยาลัย น.ส.แพรสุนันท์ จันทร์พานิช ชั้น ม.5 โรงเรียนกำเนิดวิทย์
