เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน นายพิชัย จิราธิวัฒน์ กรรมการบริหาร บริษัท กลุ่มเซ็นทรัล จำกัด กล่าวในการแถลงสรุปโครงการ “เอ็กซ์โปออนทัวร์ทำดีทั่วไทย และร่วมบริจาคช่วยเหลือเด็กยากไร้” จัดโดยกลุ่มเซ็นทรัล และยูนิเซฟ ว่า ความร่วมมือของกลุ่มเซ็นทรัลกับยูนิเซฟครั้งนี้ เรามุ่งมั่นที่จะยกระดับคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ของเด็กไทยให้ดีขึ้นอย่างยั่งยืนในทุกๆ ด้าน ทั้งความเป็นอยู่ โภชนาการ และส่งเสริมการศึกษาอย่างเท่าเทียม เพราะตระหนักดีว่าเด็กคือทรัพยากรอันมีค่า และเป็นอนาคตที่สำคัญของประเทศชาติ นอกจากนี้ กลุ่มเซ็นทรัลยังได้ลงนามความร่วมมือ หรือ MOU ร่วมกับยูนิเซฟ ในการจัดแคมเปญต่อเนื่อง เพื่อระดมทุนช่วยเหลือเด็กไทยผู้ด้อยโอกาส และรณรงค์ให้สังคมไทยตระหนัก และเข้าใจถึงปัญหาที่เด็กๆ ในประเทศไทย และทั่วโลกกำลังเผชิญ
“ในปีนี้กลุ่มเซ็นทรัล และยูนิเซฟ ได้ร่วมกันจัดกิจกรรมการระดมทุนในรูปแบบออนทัวร์ครั้งแรกของประเทศ ในชื่อโครงการ “เอ็กซ์โปออนทัวร์ ทำดีทั่วไทย และร่วมบริจาคช่วยเหลือเด็กยากไร้” ประกอบด้วย กิจกรรมการเขียนการ์ดให้กำลังใจ, การจำลองเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่ประเทศเนปาล, การจำลองห้องเรียนของเด็กในพื้นที่ห่างไกลจังหวัดแม่ฮ่องสอน ฯลฯ ซึ่งงานเอ็กซ์โปออนทัวร์ฯ จัดขึ้น 10 ครั้ง ในศูนย์การค้าของกลุ่มเซ็นทรัล 9 แห่งทั่วทุกภาคของประเทศไทย โดยได้รับน้ำใจจากคนไทยร่วมกันสมทบทุนเป็นจำนวนมาก ซึ่งยูนิเซฟได้นำไปช่วยเหลือเด็กๆ ตามวัตถุประสงค์ของยูนิเซฟในด้านต่างๆ ทั้งนี้ กลุ่มเซ็นทรัลยังแสดงถึงเจตจำนงในการร่วมสนับสนุนการช่วยเหลือเด็กที่ด้อยโอกาสให้รับความเท่าเทียมทางสังคมอย่างต่อเนื่อง” นายพิชัย กล่าว
นายโธมัส ดาวิน ผู้แทนองค์การยูนิเซฟ ประเทศไทย กล่าวว่า 6 ปีแรกของชีวิต คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการพัฒนาเด็ก เพราะเป็นช่วงที่สมองพัฒนารวดเร็วที่สุด โดยเซลล์สมองจะก่อตัวพัฒนาและเชื่อมโยงกันในอัตราสูงสุด 1,000 ครั้งต่อวินาที การเชื่อมต่อกันนี้ส่งผลต่อประสิทธิภาพของการเรียนรู้ และเป็นรากฐานของการพัฒนาทางร่างกาย และอารมณ์ของเด็กในอนาคต ดังนั้น หากเด็กไม่ได้รับการดูแลที่เหมาะสมทั้งในเรื่องอาหาร การกระตุ้นพัฒนาการ ความรักความอบอุ่น อาจส่งผลเสียต่อเด็กไปตลอดชีวิตได้ ดังนั้น พ่อแม่มีส่วนสำคัญมากในเรื่องนี้ ทั้งนี้ ภาคธุรกิจมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้สังคมหันมาให้ความสำคัญในเรื่องนี้ ทั้งยังเป็นกำลังสำคัญในการรณรงค์ให้พ่อแม่ ผู้ปกครอง ให้การดูแลลูกอย่างเหมาะสมเพื่อให้เด็กได้เริ่มต้นชีวิตอย่างดีที่สุด
สำหรับปี 2561 กลุ่มเซ็นทรัลยังร่วมมือกับยูนิเซฟ จัดแคมเปญรณรงค์ร่วมกันช่วยเหลือเด็กๆ อีก โดยจะเน้นไปที่การส่งเสริมให้พ่อแม่ และครอบครัวตระหนักถึงความสำคัญของการพัฒนาเด็กในช่วงขวบปีแรกๆ ของชีวิต พร้อมรณรงค์สร้างความเข้าใจถึงผลกระทบของการเลี้ยงดูที่มีต่อการพัฒนาสมอง และศักยภาพของเด็กในระยะยาว โครงการในปีหน้าซึ่งมีชื่อว่า #EatPlayLove เน้นเรื่องโภชนาการ การเล่น และความรัก ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นที่เด็กต้องได้รับในช่วงขวบปีแรกๆ ของชีวิต
