เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ นพ.อุดม คชินทร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ(ศธ.) เปิดเผยว่า ในการประชุมคณะรัฐมนตรี(ครม.) สัญจร ที่จังหวัดจันทบุรี เมื่อเร็ว ๆ นี้ ศธ.ได้รายงานให้ที่ประชุมรับทราบนโยบายสนับสนุนให้มหาวิทยาลัยต่างชาติ เข้ามาตั้งสถาบันการศึกษาในประเทศไทย ในเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก หรืออีอีซี ซึ่งนอกจากมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน แล้วล่าสุดมหาวิทยาลัยแห่งชาติไต้หวัน กำลังจะเข้ามาจัดการศึกษา ในประเทศไทย โดยครม.อนุมัติเพิ่มเติมสิทธิลดหย่อนภาษี เพื่อเป็นแรงดึงดูดให้มหาวิทยาลัยที่มีศักยภาพในประเทศต่าง ๆ เข้ามาจัดการศึกษาในประเทศไทยเพิ่มมากขึ้น ซึ่งขณะนี้ทราบว่ามีมหาวิทยาลัยในหลายประเทศให้ความสนใจ อย่างไรก็ตาม นอกจากมหาวิทยาลัยต่างประเทศแล้ว นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ยังมอบนโยบายให้ศธ. สนับสนุนมหาวิทยาลัยที่มีศักยภาพของประเทศไทย พัฒนาหลักสูตรการเรียนการสอนให้ตรงตามความต้องการของประเทศ เข้ามาจัดการเรียนการสอน เปิดวิทยาเขต ในแถบอีอีซี เพิ่มมากขึ้น ซึ่งนอกจากสิทธิพิเศษในการลดหย่อนภาษีแล้ว ทางรัฐบาลจะให้การสนับสนุนงบประมาณในการดำเนินการด้วย
“นายสมคิดให้นโยบายชัดเจนว่า นอกจากสนับสนุนให้มหาวิทยาลัยต่างประเทศมาเปิดสอนในแถมอีอีซี แล้ว ยังสนับสนุนให้มหาวิทยาลัยที่มีศักยภาพในประเทศไทยเข้ามาเปิดสอนด้วย โดยจะได้รับสิทธิประโยชน์ในการลดหย่อนภาษีเช่นเดียวกัน แต่ในส่วนของมหาวิทยาลัยไทย จะได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากรัฐบาลส่วนจะเป็นรูปแบบใดนั้น ยังไม่สามารถบอกได้ เป็นเรื่องรายละเอียดที่ต้องหารือร่วมกัน แต่เบื้องต้น คิดว่าน่าจะมีงบประมาณส่วนหนึ่งในการจัดสร้างแคมปัส ซึ่งแม้ไม่ใช่100% แต่คิดว่า ทางรัฐบาลน่าจะให้การสนับสนุนงบฯไม่น้อยแน่นอน”รัฐมนตรีช่วยว่าการศธ. กล่าว
นพ.อุดม กล่าวต่อว่า การสนับสนุนให้มหาวิทยาลัยที่มีศักยภาพสูงทั้งไทยและต่างประเทศเข้าไปเปิดสอนในอีอีซี เป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาเศรษฐกิจ สร้างรายได้ให้ประเทศ ขณะเดียวกันยังเป็นความร่วมมือในการพัฒนานวัตกรรมในพื้นที่ ซึ่งแถบจังหวัดอีอีซีถือเป็นพื้นที่เฉพาะด้านอุตสาหกรรม ที่มีสถานศึกษาไม่มาก ขณะที่รัฐบาลมีนโยบายพัฒนาพื้นที่ดังกล่าวให้เป็นศูนย์กลางด้านอุตสาหกรรม โดยต้องการพัฒนาพื้นที่ดังกล่าวให้เป็นโมเดล ใช้การศึกษา สร้างงานวิจัย และพัฒนานวัตกรรมเพิ่มศักยภาพของประเทศควบคู่ไปด้วย จากนี้ตนจะไปทำความเข้าใจกับมหาวิทยาลัยไทยที่มีศักยภาพให้มาเปิดสอนในพื้นที่อีอีซีมากขึ้น
