เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม นพ.อุดม คชินทร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) เปิดเผยถึงกรณีการควบรวม สำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษา (สกอ.) กับกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (วท.) สำนักงานคณะกรรมการการวิจัยแห่งชาติ (วช.)สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) เป็นกระทรวงวิทยาศาสตร์ นวัตกรรม และการอุดมศึกษา ว่า เรื่องนี้พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เคาะแล้ว ซึ่งโดยหลักการทุกคนเห็นด้วย เพราะจะทำให้เกิดพลังในการขับเคลื่อนประเทศ ส่วนโครงสร้างและการดำเนินงานจะเป็นอย่างไรนั้น ต้องรอผลการประชุม ซึ่งนายกอบศักดิ์ ภูตระกูล รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ประธานคณะกรรมการขับเคลื่อนการปฏิรูปประเทศ จะหารือร่วมกับนายสุวิทย์ เมษินทรีย์ รัฐมนตรีว่าการวท. และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในวันที่ 25 พฤษภาคมนี้ก่อนว่าจะมีทิศทางอย่างไร อย่างไรก็ตามการยุบรวมครั้งนี้จะทำให้ทิศทางการพัฒนามหาวิทยาลัย และรายละเอียดต่าง ๆ ที่กำหนดไว้ในร่างกฎหมายการจัดตั้งกระทรวงการอุดมศึกษา ไม่เป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้หรือไม่นั้น ประเด็นเหล่านี้ต้องไปคุยกันในรายละเอียด ว่าเมื่อรวมแล้วจะทำอย่างไรให้การทำงานมีความสมดุล โดยเฉพาะข้อห่วงใยต่าง ๆ เพราะแม้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจะมีความสำคัญในการพัฒนาประเทศ แต่ก็ไม่ควรจะละทิ้งสายสังคมศาสตร์ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญ
“แนวคิดการควบรวมกับวท. มีมาตั้งแต่แรก แต่เนื่องจากเวลาจำกัด จึงเร่งดำเนินการจัดตั้งกระทรวงการอุดมศึกษาก่อน ดังนั้นโดยหลักการทุกคนเห็นด้วย เพียงแต่กลัวจะไม่ทันเวลา เพราะการปฏิรูปอุดมศึกษาครั้งนี้ จะเป็นส่วนสำคัญในการปฏิรูปประเทศ การรวมวท. กับอุดมศึกษามีการพูดคุยกันมาตลอด เพียงแต่รอดูว่า จะปรับเล็ก ตั้งกระทรวงการอุดมศึกษา หรือปรับใหญ่ ควบรวมวท. และหน่วยงานวิจัย แต่ครั้งนี้ นายกฯ บอกเองให้ปรับใหญ่ ดังนั้นคิดว่าจะดำเนินการได้ทัน ” นพ.อุดมกล่าว และว่า ทั้งนี้เมื่อควบรวม คงต้องมีการปรับแก้กฎหมายใน 2 ฉบับ ร่างพ.ร.บ.ปรับปรุงกระทรวง ทบวง กรม พ.ศ…และร่างพ.ร.บ. ระเบียบบริหารราชการกระทรวงการอุดมศึกษา พ.ศ… ส่วนร่างพ.ร.บ.การอุดมศึกษา พ.ศ…นั้น เราจัดทำไว้ค่อนข้างครอบคลุมแล้ว รวมถึงได้มีการทำประชาพิจารณ์ และชาวมหาวิทยาลัยทุกคนก็เห็นพ้องในหลักการ หากมีการปรับอีกอาจจะทำให้การดำเนินงานล่าช้า
รัฐมนตรีช่วยว่าการศธ. กล่าวต่อว่า ส่วนที่หลายฝ่ายกังวลว่า กระทรวงการอุดมศึกษาถูก ดีไซน์ให้เป็นกระทรวงที่เล็ก เพื่อให้การทำงานมีความคล่องตัว หากไปควบรวมจะกลายเป็นว่า ทำให้วท. เป็นกระทรวงที่ใหญ่ขึ้น ย้อนกลับไปสู่ปัญหาเดิม ทำให้การบริหารงานการอุดมศึกษา ไม่เป็นไปตามเป้าหมายหรือไม่ นั้น เรื่องนี้ต้องไปดูว่าจะทำอย่างไร ขึ้นอยู่กับการออกแบบโครงสร้างกระทรวงใหม่ ตอนนี้คงไม่สามารถบอกอะไรได้มากนัก ส่วนที่มีนักวิชาการ และชาวมหาวิทยาลัยออกมาคัดค้านการควบรวมนั้น ส่วนตัวมองว่า การคัดค้านเป็นเรื่องธรรมดา ทั้งชาวอุดมศึกษา คนในวท. หรือแม้กระทั่งสกว.และ วช.เองก็คงอยากมีอิสระ แต่อยากให้ทุกคนมองภาพใหญ่ มองไปที่การพัฒนาประเทศ ทั้งหมดอยู่ที่การออกแบบและการบริหารจัดการโครงสร้างกระทรวงใหม่
