เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) เปิดเผยว่า คณะกรรมการคัดเลือกผู้ทำคุณประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนา ประจำปี 2561 ได้พิจารณาคัดเลือก ผู้ทำคุณประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนา ที่สมควรได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติ ประกาศเกียรติคุณให้ทราบโดยแพร่หลาย และเป็นแบบอย่างให้ผู้อื่นได้ยึดถือเป็นแนวทางปฏิบัติ จำนวน 160 รูป/คน แบ่งเป็น พระสงฆ์ 92 รูป ฆราวาส 53 คน และหน่วยงาน 15 แห่ง แยกเป็น 10 ประเภท เข้ารับพระราชทานรางวัลเสาเสมาธรรมจักรจากสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี วันที่ 25 พฤษภาคม ณ พลับพลาพิธี ลานคนเมือง ศาลาว่าการกรุงเทพมหานคร ในการนี้ นายวีระ พร้อมด้วย นายมานัส ทารัตน์ใจ อธิบดีกรมการศาสนา (ศน.) และผู้บริหารกรมการศาสนา นำคณะประมุขสงฆ์ พระสงฆ์ พร้อมฆราวาสผู้ทำคุณประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนาจากต่างประเทศ ที่จะเข้ารับพระราชทานรางวัลเสาเสมาธรรมจักรผู้ทำคุณประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนา จากสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ได้แก่ สมเด็จพระอัครมหาสังฆราชาธิบดี เทพ วงศ์ สังฆนายกฝ่ายมหานิกายแห่งราชอาณาจักรกัมพูชา สมเด็จพระมหาอภิสิริสุคันธามหาสังฆราชาธิบดีกิตติอุทเทสปัณฑิตา บัว กรี สังฆนายกฝ่ายธรรมยุติกนิกายแห่งราชอาณาจักรกัมพูชา พระสะยาดอว์ ดร.ภัททันตะ เอคทิ พละ เจ้าคณะกรรมการบริหารคณะสงฆ์ย่างกุ้ง พระ ดร.ภัททันตะ นาคทีปะ เจ้าอาวาสวัดไจ จีซอง ดร.คิ่น ฉ่วย ประธานสมาคมอุปถัมภ์คุ้มครองพระพุทธศาสนาเถรวาทแห่งเมียนมา สาธารณรัฐสหภาพเมียนมา พระ ดร.โกดะกะมะ มังคละ ผู้อำนวยการวิทยาลัยพุทธศาสนาจันทนันทา เมืองแคนดี้ ประเทศศรีลังกา และนายดามพ์ บุญธรรม อัครราชทูต สถานเอกอัคราชทูต ณ กรุงพนมเปญ เข้าเฝ้าถวายสักการะสมเด็จพระอริยวงศาคตญาณ สมเด็จพระสังฆราช สกลมหาสังฆปริณายก ณ วัดราชบพิธสถิตมหาสีมาราม เขตพระนคร กรุงเทพมหานคร
นายวีระ กล่าวต่อว่า ในปีนี้ เป็นครั้งแรกที่กรมการศาสนา ได้ถวายและมอบรางวัลแด่ประมุขสงฆ์ พระสงฆ์ หน่วยงาน และพุทธศาสนิกชนในประเทศอาเซียนและต่างประเทศ ที่ได้ทำคุณประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนาปรากฏเด่นชัด โดยสนับสนุนกิจกรรมเผยแผ่พระพุทธศาสนาร่วมกับประเทศไทยตลอดมา เช่น การจัดงานวันสำคัญทางพระพุทธศาสนาอาเซียนสานสัมพันธไมตรีและกิจกรรมสวดมนต์ข้ามปี ภาวนาทั่วโลกเพื่อสันติภาพ ปี 2561 สมควรได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติ ประกาศเกียรติคุณให้ทราบโดยแพร่หลาย และเป็นแบบอย่างให้ผู้อื่นได้ยึดถือเป็นแนวทางปฏิบัติสืบไป
