การใช้งานถุงมือยางในด้านการแพทย์และในภาคอุตสาหกรรมอาหารมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ส่งผลให้ประเทศไทยซึ่งเป็นผู้ผลิตถุงมือยางธรรมชาติรายใหญ่ของโลกมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในห่วงโซ่อุปทานโลก
อย่างไรก็ดี ท่ามกลางกระแสความสนใจในสุขภาพและความปลอดภัย พบว่าถุงมือยางธรรมชาติซึ่งมีจุดแข็งในด้านความยืดหยุ่นและความสบายในการใช้งาน อาจทำให้ผู้ใช้จำนวนหนึ่งเกิดอาการแพ้ต่อโปรตีนธรรมชาติที่ตกค้างอยู่ในเนื้อยางได้
แม้อุบัติการณ์ของอาการแพ้จะพบไม่บ่อยนัก และอุตสาหกรรมการผลิตถุงมือยางมีการควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวดอยู่แล้วก็ตาม แต่นวัตกรรมเพื่อยกระดับความปลอดภัยก็ยังคงมีความสำคัญ
ทีมวิจัยน้ำยางและวัสดุยาง เอ็มเทค สวทช. ได้พัฒนา ProX ถุงมือยางธรรมชาติ ที่ลดความเสี่ยงในการเกิดอาการแพ้ต่อโปรตีนธรรมชาติ แต่ยังคงความยืดหยุ่นและความทนทานของถุงมือยางธรรมชาติไว้อย่างครบถ้วน
ทีมวิจัยใช้ ปฏิกิริยาเมลลาร์ด (Maillard Reaction) ซึ่งเป็นเทคนิคทางวิทยาศาสตร์ที่เปลี่ยนโครงสร้างของโปรตีนในน้ำยางให้กลายเป็นโมเลกุลที่ไม่กระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ส่งผลให้ปริมาณโปรตีนก่อภูมิแพ้ลดลงอย่างชัดเจน
ผลการทดสอบในระดับห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่า ProX มีค่าปริมาณโปรตีนที่สกัดได้ (extractable protein) ต่ำกว่า 10 ไมโครกรัมต่อกรัม และไม่ตรวจพบโปรตีนที่ก่อภูมิแพ้ ซึ่งถือเป็นระดับความปลอดภัยสูงมากเมื่อเทียบกับถุงมือทั่วไป อีกทั้งยังสามารถผลิตได้ในสายการผลิตที่มีอยู่แล้วทั้งแบบออฟไลน์และออนไลน์
ProX นับเป็นอีกหนึ่งความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ช่วยยกระดับอุตสาหกรรมถุงมือยางธรรมชาติของไทยให้ตอบโจทย์ประเทศและกลุ่มประเทศที่มีมาตรฐานความปลอดภัยสูง เช่น สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป โดยไม่เพิ่มภาระต่อสิ่งแวดล้อมหรือกระบวนการผลิตมากนักและยังเปิดโอกาสขยายตลาดด้วยภาพลักษณ์ที่ดีในด้านนวัตกรรมและความปลอดภัยอีกทางหนึ่งด้วย
สนใจติดต่อ คุณเนตรชนก ปิยฤทธิพงศ์นักวิเคราะห์ โทรศัพท์ 0-2564-6500 ext. 4301 อีเมล์ [email protected] งานประสานธุรกิจและอุตสาหกรรม