หอดูดาวหนักสองตันตกสู่โลก ประเทศไทยอยู่ในรัศมีการตกด้วย

นายวิมุติ วสะหลาย กรรมการฝ่ายวิชาการสมาคม ดาราศาสตร์ไทย เปิดเผยว่า เวลานี้จะเป็นช่วงเวลาลุ้นระทึกสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เพราะจะมีหอดูดาวลอยฟ้าของนาซาหนักตันครึ่งตกใส่โลก

หอดูดาวแห่งนี้คือ หอดูดาวสวิฟต์ หรือชื่อเต็มคือ หอดูดาวนีลเกเรลสวิฟต์ เป็นหอสังเกตการณ์ลอยฟ้าของนาซา ที่ขึ้นประจำการในอวกาศตั้งแต่ปี 2548 หรือ 22 ปีที่แล้ว

เราอาจไม่เคยเห็นภาพถ่ายวัตถุท้องฟ้าสวยๆ จากกล้องกล้องนี้ เนื่องจากสวิฟต์เป็นหอดูดาวที่ทำงานในย่านรังสีแกมมา วัตถุหลักที่ศึกษาคือแสงวาบรังสีแกมมา ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ในเอกภพที่ลึกลับที่สุดชนิดหนึ่ง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กัมมันตภาพจากดวงอาทิตย์รุนแรงกว่าปกติ ทำให้บรรยากาศของโลกขยายตัวและไปหน่วงความเร็วการโคจรของสวิฟต์ วงโคจรของสวิฟต์ค่อยๆ ลดต่ำลง ในการนี้นาซามีแผนที่จะดำเนินภารกิจเฉพาะเพื่อไปยกระดับวงโคจรของสวิฟต์ แต่ภารกิจนั้นล้มเหลว จนสุดท้ายเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา นาซาตัดสินใจยอมปล่อยสวิฟต์ให้ปิดภารกิจไป

นาซาประเมินว่า ช่วงเวลาที่จะตกสู่โลกคือ ระหว่างวันที่ 4-6 พฤศจิกายน 2569

ด้วยน้ำหนักถึงราวหนึ่งตันครึ่ง เชื่อว่าการตกสู่โลกจะเหลือชิ้นส่วนบางส่วนตกถึงพื้น พื้นที่ที่มีโอกาสจะตกใส่ก็คือ ช่วงละติจูด 21 ใต้ถึง 21 องศาเหนือ ประเทศไทยเราก็อยู่ในพื้นที่ดังกล่าวด้วย

อย่างไรก็ตาม อย่าได้ตื่นตระหนกเกินเหตุ ไม่ต้องถึงกับงดออกจากบ้าน ไม่ต้องอพยพ (จะอพยพไปไหน?) เพราะโอกาสที่จะถูกสวิฟต์ตกใส่หัวน้อยมากๆ