วันที่ 28 มิถุนายน นายศุภฤกษ์ คฤหานนท์ หัวหน้าฝ่ายบริการวิชาการทางดาราศาสตร์ สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) (สดร.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี(วท.) เผยว่า สดร. จัดกิจกรรมสังเกตการณ์ดาวเสาร์ใกล้โลกที่สุดในรอบปี ณ จุดสังเกตการณ์หลัก 4 แห่งทั่วประเทศ ด้านอุทยานดาราศาสตร์สิรินธร จ.เชียงใหม่ มีชาวเชียงใหม่และใกล้เคียงเดินทางมาร่วมกิจกรรมเป็นจำนวนมาก แม้จะมีฝนตกในช่วงหัวค่ำ แต่ในเวลาประมาณ 21.10 น. เมื่อคืนวันที่ 27 มิถุนายน ที่ผ่านมา พบว่า ฟ้าเป็นใจ มองเห็นดาวเสาร์ด้วยตาเปล่าได้อย่างชัดเจน เมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์สามารถเห็นวงแหวนดาวเสาร์และดวงจันทร์ไททันได้ นอกจากนี้ยังสามารถสังเกตดาวพฤหัสบดี และดวงจันทร์ของโลกในช่วงขึ้น 14 ค่ำ และดาวอังคารอีกด้วย
นายศุภฤกษ์ กล่าวว่า ส่วนอีก 2 แห่ง คือ หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติฯ นครราชสีมา และหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติฯ ฉะเชิงเทรา ไม่สามารถสังเกตการณ์ดาวเสาร์ได้อย่างที่คาดหวัง เนื่องจากท้องฟ้ามีกลุ่มเมฆปกคลุมและมีฝนตกเป็นระยะ แต่ประชาชนยังสนใจร่วมกิจกรรมอื่นๆ ภายในจุดสังเกตการณ์อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ขณะที่โรงเรียนเครือข่ายกว่า 360 แห่งทั่วประเทศ ร่วมตั้งกล้องโทรทรรศน์บริการนักเรียนและประชาชน จังหวัดที่สามารถสังเกตเห็นดาวเสาร์ได้ชัดเจน ได้แก่ เชียงใหม่ อุบลราชธานี มหาสารคาม สกลนคร ปัตตานี นครศรีธรรมราช เป็นต้น อีกหลายพื้นที่ แม้ไม่สามารถสังเกตการณ์ดาวเสาร์ได้ แต่ก็ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์สังเกตการณ์วัตถุท้องฟ้าอื่นๆ เช่น ดาวศุกร์ ดวงจันทร์ และดาวพฤหัสบดี
นายศุภฤกษ์ กล่าวว่า แม้สภาพอากาศส่วนใหญ่ในหลายจังหวัดไม่อำนวยต่อการสังเกตการณ์ดาวเสาร์ใกล้โลกในครั้งนี้ แต่ในปีนี้ผู้ที่สนใจจะยังสามารถสังเกตการณ์ดาวเสาร์ได้จนถึงต้นเดือนธันวาคม 2561 นอกจากนี้ ในเดือนถัดไปก็ยังมีปรากฏการณ์สำคัญให้ติดตามกันอีก ได้แก่ วันที่ 27 กรกฎาคม 2561 ดาวอังคารจะโคจรมาอยู่ในตำแหน่งตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ และในคืนเดียวกันหลังเที่ยงคืนเป็นต้นไป รุ่งเช้าวันที่ 28 กรกฎาคม 2561 จะเกิดปรากฏการณ์จันทรุปราคาเต็มดวง ซึ่งตรงกับช่วงที่ดวงจันทร์โคจรอยู่ไกลโลกที่สุดในรอบปี นอกจากนี้ วันที่ 31 กรกฎาคม 2561 ยังเป็นวันที่ดาวอังคารโคจรมาใกล้โลกที่สุดในรอบ 15 ปีอีกด้วย ส่วนดาวเสาร์จะโคจรมาใกล้โลกที่สุดในรอบปีครั้งถัดไป ในวันที่ 9 กรกฎาคม 2562
