วันที่ 18 เมษายน ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เกิดเหตุช้างป่าเพศเมีย ขนาดใหญ่ บุกเข้ามาในพื้นที่โรงเรียนอนุบาลศรีสวัสดิ์ หมู่ 2 บ้านเกาะบุก ต.หนองเป็ด อ.ศรีสวัสดิ์ จ.กาญจนบุรี โดยใช้งวงทำลายกระเบื้องหลังคาอาคารเรียนชั้น ม.2 หล่นแตกเสียหายไปกว่า 10 แผ่น ต้นมะม่วง รวมทั้งไม้ประดับ เช่นต้นปาล์ม รวมทั้งต้นหมากที่ปลูกเอาไว้หน้าอาคารเรียนหักโค่นเสียหายไปหลายต้น
นายสุวิทย์ ศรีจันทร์ ผู้อำนวยการโรงเรียนอนุบาลศรีสวัสดิ์ เปิดเผยว่า ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาช้างป่าตัวดังกล่าวเคยออกจากป่ามาหากินในพื้นที่โรงเรียนอนุบาลศรีสวัสดิ์มาแล้ว 3 ครั้ง แต่ไม่ได้รับความเสียหายมากนัก ซึ่งล่าสุดครูที่โรงเรียน รวมทั้งชาวบ้าน และเจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ ได้ช่วยกันขับไล่ให้ช้างตัวดังกล่าวกลับเข้าไปหากินในป่าตามเดิม โดยทั้งคนและช้างไม่ได้รับอันตราย โชคดีที่ขณะนี้อยู่ระหว่างช่วงปิดเทอม จึงทำให้นักเรียนที่มีอยู่จำนวน 250 คน และครูอีก 16 คน ไม่ต้องตื่นตระหนกหรือได้รับอันตราย และตนได้รายงานให้ผู้บังคับบัญชา รวมทั้ง นายเสรี คงอยู่ นายอำเภอศรีสวัสดิ์ ทราบแล้ว โดยจะทำการเร่งซ่อมแซมหลังคาที่เสียหายให้เสร็จโดยเร็ว เนื่องจากโรงเรียนจะเปิดเทอมในวันที่ 10 พฤษภาคมนี้
นายเสรีเปิดเผยว่า พื้นที่ อ.ศรีสวัสดิ์มีเขตติดต่อกับเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ จากข้อมูลทราบว่าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระมีช้างป่าอาศัยอยู่เกือบ 300 ตัว ส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในป่าลึก สาเหตุที่ช้างป่าออกจากพื้นที่ลงมาหากินในพื้นที่ชุมชน หมู่บ้าน และโรงเรียนหรือโรงพยาบาล เกิดจากปัญหาภัยแล้ง แหล่งน้ำที่มีอยู่ในพื้นที่ป่าแห้งขอด และอาหารไม่เพียงพอต่อความต้องการ ซึ่งที่ผ่านมามา อ.ศรีสวัสดิ์ได้ร่วมกับเจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ และเจ้าหน้าที่เขื่อนศรีนครินทร์ หาทางแก้ไขปัญหาเพื่อไม่ให้ช้างป่าออกมาหากินนอกเขตพื้นที่ด้วยการใช้ร่มบินเข้าไปโปรยเมล็ดพันธุ์พืชที่เป็นอาหารของช้างตั้งแต่ปี 2557 แต่ก็ยังไม่ประสบผลสำเร็จ เนื่องจากการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์พืชต้องใช้เวลานานหลายปี
นายเสรีกล่าวว่า ปัญหาสำคัญคือแหล่งน้ำที่มีอยู่แห้งขอด ช้างป่าจึงจำเป็นต้องออกมานอกพื้นที่เพื่อมาหาน้ำกินที่แม่น้ำ ซึ่งช้างจะต้องเดินข้ามถนนที่มีผู้คนขับรถผ่านไปมาเป็นจำนวนมาก ทราบว่าเมื่อวันที่ 14 เมษายนที่ผ่านมา ได้มีช้างป่าจำนวน 13 ตัวลงมาหาน้ำกินที่แม่น้ำแควใหญ่มาแล้วครั้งหนึ่ง ที่บริเวณถนนสาย 3199 บ้านแก่งปลากด ต.ช่องสะเดา อ.เมือง จ.กาญจนบุรี แต่โชคดีที่ช้างและผู้ใช้รถใช้ถนนไม่ได้รับอันตราย จึงฝากไปถึงประชาชนที่ใช้เส้นทางดังกล่าวขับขี่ด้วยความระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม จะได้รายงานให้นายศักดิ์ สมบุญโต ผู้ว่าราชการ จ.กาญจนบุรี ทราบ เพื่อจัดสรรงบประมาณมาทำการขุดสระน้ำในพื้นที่ป่าเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของช้างป่า ซึ่งจะเป็นการแก้ปัญหาอย่างยั่งยืนต่อไป
