เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม พ.อ.สุปกรณ์ เรือนสติ ผู้จัดการ สำนักงานส่งเสริมการท่องเที่ยวอ่างเก็บน้ำห้วยตึงเฒ่า อันเนื่องมาจากพระราชดำริ นำกำลังเจ้าหน้าที่ทหาร กู้ภัย และอุทยานแห่งชาติดอยสุเทพ-ปุย เข้าไปช่วยเหลือนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวอเมริกัน 11 คน เป็นชาย 1 หญิง 10 อายุระหว่าง 18 – 22 ปี ออกจากพื้นที่ป่าบริเวณหน้าผานกกก เหนือน้ำตกตาดหมอกด้านหลังห้วยตึงเฒ่า ตำบลดอนแก้ว อำเภอแม่ริม จังหวัดเชียงใหม่ หลังจากได้รับการประสานจากตำรวจท่องเที่ยวเชียงใหม่ว่า มีนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวอเมริกัน เข้าไปเดินป่าตั้งแต่เวลา 14.00 น. วันเดียวกัน
โดยทั้งหมดว่าจ้างรถสี่ล้อแดงจากมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มาส่งที่ใกล้ลานพระพุทธรูป ภายในห้วยตึงเฒ่า ก่อนจะเริ่มเดินป่าเพื่อไปยังน้ำตกตาดหมอก แต่เดินหลงทางจนหาทางออกไม่เจอกระทั่งมืดค่ำ โชคดีในพื้นที่มีสัญญาณโทรศัพท์ จึงโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่เวลา 19.00 น. โดยเจ้าหน้าที่ได้เดินทางเข้าไปช่วยเหลือจนสามารถนำตัวออกมาได้เมื่อเวลาประมาณ 23.50 น.
ทั้งนี้การช่วยเหลือเป็นไปด้วยความยากลำบากและค่อนข้างอันตราย เพราะจุดที่นักท่องเที่ยวเดินหลงเข้าไปคือบริเวณผานกกก ที่มีความสูงกว่า 80 เมตร เจ้าหน้าที่จึงแจ้งให้ทั้งหมดหยุดอยู่กับที่ห้ามเดินเคลื่อนที่ไปยังจุดอื่น เพราะอาจผลัดตกหน้าผาได้ จากนั้นเจ้าหน้าที่จึงนำรถกระบะโฟล์วีลเดินทางขึ้นไปจากด่านป่าไม้ 1 จนถึงจุดที่ใกล้กับที่นักเรียนทั้งหมดอยู่ประมาณ 4 กิโลเมตร และต้องเดินเท้าเข้าไปอีกกว่า 800 เมตร จึงพบนักเรียนแลกเปลี่ยนทั้งหมด ก่อนนำตัวขึ้นรถลงมาได้ ซึ่งเมื่อเดินทางมาถึงทุกคนต่างตะโกนโห่ร้องแสดงความดีใจ และร้องไห้ออกมา พร้อมทั้งโผเข้ากอดเจ้าหน้าที่เพื่อแสดงความขอบคุณ
ตัวแทนนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวอเมริกัน บอกว่า ทั้งหมดเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยน ของคณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เพิ่งเดินทางมาถึงจังหวัดเชียงใหม่ได้ 6 สัปดาห์ รู้สึกดีใจและขอบคุณเจ้าหน้าที่ไทยทุกคนที่ให้การช่วยเหลือ
ด้าน พ.อ.สุปกรณ์ กล่าวว่า สำนักงานส่งเสริมการท่องเที่ยวอ่างเก็บน้ำห้วยตึงเฒ่า อันเนื่องมาจากพระราชดำริ มีแผนให้การช่วยเหลือนักท่องเที่ยวที่ประสบภัย ทั้งทางบก ทางน้ำ และในพื้นที่ป่า หลังได้รับการประสานจากตำรวจท่องเที่ยว จึงขอเบอร์โทรศัพท์ของนักเรียนแลกเปลี่ยนและเช็คพิกัดที่ทั้งหมดอยู่จาก GPS จนทราบจุดที่ชัดเจนจึงนำกำลังเข้าไปช่วยเหลือ
ปกติห้วยตึงเฒ่าจะปิดให้บริการในเวลา 18.00 น. และจะมีเจ้าหน้าที่ตรวจเช็คว่านักท่องเที่ยวออกไปจากพื้นที่หมดแล้วหรือไม่ และนักท่องเที่ยวที่จะเข้ามาท่องเที่ยวเดินป่าด้านหลังห้วยตึงเฒ่าจะต้องขออนุญาตเจ้าหน้าที่ก่อนเพื่อจัดผู้นำทางให้ ซึ่งกรณีของนักเรียนแลกเปลี่ยนกลุ่มนี้ได้ว่าจ้างรถสี่ล้อแดงให้มาส่งและเดินเข้าป่าไปด้วยตัวเอง ทำให้เจ้าหน้าที่ไม่ทราบว่ามีนักท่องเที่ยวเดินเข้าป่าไป
