วันที่ 22 กันยายน น.ส.สุทธิลักษณ์ ระวิวรรณ รักษาราชการแทนอธิบดีกรมป่าไม้ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม(ทส.) เปิดเผยว่า ป่าชุมชนเป็นกลไกสำคัญที่กรมป่าไม้ใช้ขับเคลื่อนไปสู่เป้าหมายการเพิ่มพื้นที่ป่าให้ถึง 40% ของทั้งประเทศ ในปี 2561 จำนวนป่าชุมชนที่ขึ้นทะเบียนกับกรมป่าไม้เพิ่มขึ้นเป็น 11,246 ป่าชุมชน เป็นพื้นที่ป่ารวม 6,124,375ล้านไร่ หรือประมาณ 5.9 % ของพื้นที่ป่าทั้งประเทศ ทั้งนี้ กรมป่าไม้ มีเป้าหมายที่จะผลักดันให้เพิ่มจำนวนป่าชุมชนใน 21,850 หมู่บ้านทั่วประเทศ คิดเป็นพื้นที่ประมาณ 19.1 ล้านไร่ และมั่นใจว่าเป้าหมายดังกล่าวจะสามารถบรรลุผลสำเร็จได้ภายใต้พ.ร.บ.ป่าชุมชน 2561 ที่เป็นกุญแจเปิดโอกาสให้คนในชุมชนมีส่วนร่วมกันดูแลผืนป่าและใช้ประโยชน์จากป่าไม้ที่ร่วมกันอนุรักษ์ได้ นับว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงและเป็นจุดเริ่มต้นครั้งสำคัญ
น.ส.สุทธิลักษณ์ กล่าวว่า กรมป่าไม้ จัดโครงการคนรักษ์ป่า ป่ารักชุมชน เพื่อเพิ่มพื้นที่ป่าชุมชน แบบมีส่วนร่วมโดยการประกวดป่าชุมชนตัวอย่าง ประจำปี 2561 มีป่าชุมชนเข้าร่วม 1,171 แห่ง ปรากฎว่า ป่าชุมชนบ้านเหล่าเหนือ หมู่ที่ 4 ต.บ้านกลาง อ.สอง จ.แพร่ ได้รับรางวัลป่าชุมชนรางวัลชนะเลิศระดับประเทศ ถ้วยรางวัลพระราชทานสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี และเงินรางวัลจำนวน 200,000 บาท ป่าแห่งนี้โดดเด่นจากการวางกลยุทธ์พลิกฟื้นผืนป่า ด้วยวิธี “ปิดป่า” ห้ามทุกคนเข้าไปใช้ประโยชน์จากป่าทุกรูปแบบเป็นเวลา 3 ปี เป็นการเยียวยาด้วยวิธีธรรมชาติจนกระทั่งผืนป่าคืนสู่สภาพสมบูรณ์อีกครั้ง ชุมชนได้รวมตัวกันยื่นขอจัดตั้งเป็นป่าชุมชน 2,720 ไร่ และปัจจุบันได้พึ่งพิงประโยชน์จากป่าชุมชน ช่วยลดรายจ่ายและเพิ่มรายได้ในครัวเรือนจากการหาของป่าเพื่อบริโภค มีแหล่งต้นน้ำจนสามารถพัฒนาเป็นระบบประปาภูเขา หล่อเลี้ยงวิถีอาชีพทางการเกษตร
น.ส.สุทธิลักษณ์ กล่าวว่า ส่วนรางวัลรองชนะเลิศระดับประเทศ จำนวน 3 รางวัล ได้แก่ป่าชุมชนบ้านเขาวัง หมู่ที่ 12 ต.หินตก อ.ร่อนพิบูลย์ จ.นครศรีธรรมราช ป่าชุมชนบ้านปากหมัน หมู่ที่ 4 ต.ปากหมัน อ.ด่านซ้าย จ.เลย และป่าชุมชนตำบลสหกรณ์นิคม ต.สหกรณ์คม อ.ทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี
สำหรับรางวัลเฉพาะด้านในปีนี้ เน้นที่การจัดการความหลากหลายทางชีวภาพสู่การพัฒนาอย่างยั่งยืน ป่าชุมชนที่ได้รับรางวัลชนะเลิศ คือ ป่าชุมชนบ้านภูเขาแก้ว หมู่ที่ 8 ตำบลเชียงเคี่ยน อ.เทิง จ.เชียงราย ส่วนรางวัลรองชนะเลิศจำนวน 3 รางวัล ได้แก่ ป่าชุมชนบ้านยางงอย หมู่ที่ 3 และ หมู่ที่ 10 ต.ศรีสงคราม อ.ศรีสงคราม จ.นครพนม ป่าชุมชนบ้านหนองบัว หมู่ที่ 1 ต.จรเข้สามพัน อ.อู่ทอง จ.สุพรรณบุรี และป่าชุมชนบ้านบนควน หมู่ที่ 6 ต.เขาพระ อ.รัตนภูมิ จ.สงขลา
