วันที่ 18 มกราคม เว็บเพจ สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (สดร.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี(วท.) ได้เผยแพร่ เรื่องราวของต้นฝ้าย ที่ยานฉางเอ๋อ4 นำขึ้นไปด้วยเพื่อทดลองให้มันงอก และใช้ชีวิตอยู่บนดวงจันทร์ด้านไกล ได้ตายเสียแล้วอย่างสงบ โดยระบุว่า
นอกจาก ยานฉางเอ๋อ4 ของประเทศจีนจะลงจอดบนด้านไกลของดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นประเทศแรกแล้ว ยังสามารถปลูกพืชบนดวงจันทร์สำเร็จเป็นประเทศแรกอีกด้วย! พืชชนิดนั้นคือ ต้นฝ้าย แต่หลังจากนั้นเพียง 2 วัน ต้นฝ้ายก็หยุดเจริญเติบโตและตายลงในที่สุด…
ทั้งนี้ การปลูกต้นฝ้าย เป็นส่วนหนึ่งของการทดลองชื่อ “Mini Lunar Biosphere” ออกแบบโดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฉงชิ่ง ประเทศจีน เพื่อทดสอบการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ โดยบรรจุต้นฝ้าย มันฝรั่ง อะราบิดอพซิส ไข่แมลงวันผลไม้ และยีสต์ ลงในคอนเทนเนอร์ขนาดเล็กที่ประกอบด้วยดิน น้ำ และอากาศจากโลก ซึ่งหากประสบความสำเร็จ คอนเทนเนอร์นี้จะกลายเป็นระบบนิเวศขนาดเล็กที่มีทั้งผู้ผลิต ผู้บริโภค และผู้ย่อยสลาย
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตอนกลางคืนของดวงจันทร์มีอุณหภูมิต่ำถึง -170 องศาเซลเซียส ทำให้ต้นอ่อนของต้นฝ้ายงอกขึ้นมาได้เพียง 2 วันแล้วก็ตายลงในที่สุด ในขณะที่สิ่งมีชีวิตชนิดอื่นยังไม่มีการเปิดเผยจากจีนว่ามีผลการทดลองเป็นอย่างไรบ้าง
