เมื่อวันที่ 25 มกราคม นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจากกรมศิลปากรว่า กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ ได้แจ้งมายังกรมศิลปากรว่าสำนักอัยการสหรัฐอเมริกา และพิพิธภัณฑ์ Mingei International นครซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ได้ส่งมอบโบราณวัตถุที่มีแหล่งกำเนิดอยู่ในประเทศไทย 76 รายการ 83 ชิ้น คืนให้กับไทย เนื่องจากตรวจสอบพบว่าเป็นโบราณวัตถุที่ส่ง หรือนำออกไปโดยมิชอบด้วยกฎหมาย โดยพิพิธภัณฑ์ Mingei International เป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการส่งคืนโบราณวัตถุทั้งหมดให้แก่ไทยเมื่อกลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ทั้งนี้ โบราณวัตถุทั้ง 76 รายการ 83 ชิ้น ได้บรรจุหีบห่อและจัดส่งมายังคลังพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ จ.ปทุมธานี จากนั้นกลุ่มทะเบียน กรมศิลปากร ได้ตรวจสอบและจำแนกโบราณวัตถุเพื่อจัดทำทะเบียนโบราณวัตถุดังกล่าว
นายวีระกล่าวอีกว่า จากการตรวจสอบโบราณวัตถุ 76 รายการ 83 ชิ้น เป็นโบราณวัตถุสมัยก่อนประวัติศาสตร์จากแหล่งโบราณคดีในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยเฉพาะแหล่งโบราณคดีบ้านเชียง อายุตั้งแต่ 1,500-5,000 ปี ทั้งนี้ กรมศิลปากรได้ตรวจสอบโบราณวัตถุดังกล่าว และจำแนก ดังนี้ 1.กำไลสำริด 20 รายการ 2.ขวานสำริด 6 รายการ 3.ตราประทับดินเผา 2 รายการ 4.ต่างหูเปลือกหอย 1 คู่ 5.ภาชนะดินเผา 35 รายการ 6.ลูกกระพรวนสำริด 2 รายการ 7.ลูกกลิ้งดินเผา 2 รายการ 8.ลูกปัดแก้ว 2 รายการ 9.แวดินเผา 1 รายการ 8 เม็ด 10.หินดุ 2 รายการ และ 11.แหวนสำริด 3 รายการ
“ผลจากการตรวจสอบโบราณวัตถุทั้ง 76 รายการ พบว่า เป็นโบราณวัตถุ 58 รายการ เป็นสิ่งเทียม หรือเลียนแบบ 18 รายการ ซึ่งโบราณวัตถุดังกล่าวมีความสมบูรณ์และมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ อาทิ ภาชนะดินเผาสีดำ เนื้อสีดำ ปากผาย ก้นกลม มีลายขูดขีด ขนาบลายเส้นหยัก สี่เหลี่ยมขึ้น-ลงโดยรอบ เป็นศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ อายุราว 3,600 ปีมีสภาพสมบูรณ์, ลูกกลิ้ง เป็นแท่งทรงกระบอกกลมยาว และควั่นเป็นปล้องแผ่นวงกลมแบนเรียงซ้อนติดต่อกัน 8 วง บริเวณกึ่งกลางเจาะรู เป็นศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ 1,800-2,300 ปี, แวดินเผา ทรงกลมนูน ทั้งสองด้านตรงกลางเจาะรูทะลุถึงกันทั้งสองด้าน มี 8 ลูก คละขนาดกัน และคละสี ศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ 1,800-2,300 ปี, ขวานสำริด เป็นขวานแบบมีบ่า ด้ามจับสั้น ปลายคมผายออกโค้งเล็กน้อย ศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ 1,800-2,300 ปี, แหวน ทรงกลมแบน มีร่องตามแนวกึ่งกลางวง หัวแหวนประดับด้วยลูกกระพรวนลายก้นหอย 2 เม็ด ศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ยุคสำริด ราว 1,800 ปี, กำไล ทรงกลมแบบขัดผิวเรียบ ศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ยุคสำริด ราว 1,800 ปี, ลูกปัด ทรงถังเบียร์ สีน้ำเงินตรงกลางลำตัวหักมุมเป็นสันแกนกลางเจาะรูทะลุถึงกัน ศิลปะก่อนประวัติศาสตร์ อายุ 1,800-2,300 ปี” นายวีระกล่าว
นายวีระกล่าวอีกว่า ทั้งนี้ ได้มอบให้กรมศิลปากรคัดเลือกโบราณวัตถุที่ได้รับการส่งมอบในครั้งนี้มาจัดแสดงให้ประชาชนรับชมมรดกล้ำค่าของชาติ เพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับโบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์ของไทย อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนตุลาคม 2557 สำนักอัยการกลางแห่งมลรัฐแคลิฟอร์เนีย และพิพิธภัณฑ์ Bowers เมืองซานตาอานา มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ส่งคืนโบราณวัตถุให้ประเทศไทยมาแล้ว 554 ชิ้น ประกอบด้วย เครื่องปั้นดินเผา 222 รายการ เครื่องประดับสำริด 197 รายการ เครื่องมือเครื่องใช้สำริด 79 รายการ ลูกปัดทำด้วยวัสดุต่างๆ 35 รายการ เครื่องมือหินและขวานหิน 11 รายการ และแม่พิมพ์หินทราย 10 รายการ
