เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ซึ่งถือเป็นวันสุนทรภู่ กวีเอกแห่งกรุงรัตนโกสินทร์ และบุคคลสำคัญของโลก ผู้สื่อข่าวรายงานถึงเรื่องราวของ นายฉลาด สำเร็จ หรือ “ตาโจ๊” อายุ 80 ปี ภูมิลำเนาอยู่ที่ อ.แกลง จ.ระยอง พักอาศัยในบ้านไม้ 2 ชั้น ข้างอนุสาวรีย์สุนทรภู่ในเทศบาลตำบลสุนทรภู่ อ.แกลง
ตาโจ๊เปิดเผยว่า ตนคือเจ้าของที่ดินเดิมก่อนสร้างอนุสาวรีย์สุนทรภู่ ซึ่งจอมพล ป. พิบูลสงคราม เดินทางมาวางศิลาฤกษ์ในการก่อสร้าง โดยเมื่อหลายสิบปีก่อน ทางราชการมาติดต่อเรื่องที่ดินเพราะมีโครงการจะสร้างอนุสาวรีย์ ตนก็ยินดีมอบให้ส่วนหนึ่ง โดยไม่ได้คิดอะไรมาก ต่อมาได้รับสินน้ำใจจากทางราชการเป็นเงินสดจำนวน 20,000 บาท จึงนำไปซื้อวัวควายเพื่อใช้การในการประกอบอาชีพเกษตรกรรมต่อยอด ทำให้สามารถเลี้ยงครอบครัวและสร้างเนื้อสร้างตัวมาถึงทุกวันนี้ โดยลูกสาวของตนคือ นางรุจี ก็ได้เปิดร้านค้าขายของที่ระลึกบริเวณอนุสาวรีย์ด้วย
“ฉันนี่แหละ เจ้าของที่เดิม ตอนนั้นทางการเขามาติดต่อ จะสร้างอนุสาวรีย์ใหญ่โต ฉันก็ยินดี เลยยกให้ส่วนหนึ่ง แต่เขาก็ให้สินน้ำใจมาด้วย เลยได้เงินตรงนั้นมาซื้อวัวซื้อควาย ทำมาหากินสร้างตัว ยังนึกถึงบุญคุณท่านสุนทรภู่ถึงทุกวันนี้” ตาโจ๊เล่า
ด้านนางบุญมี สำเร็จ ภรรยาตาโจ๊ กล่าวเสริมถึงบรรยากาศก่อนที่มีจะการสร้างอนุสาวรีย์ว่า เดิมมี “ศาลาไม้” เป็นที่รู้กันว่าเป็นศาลาที่รำลึกถึงสุนทรภู่ มีคนมากราบไหว้ตลอด แต่ไม่มากเท่าอนุสาวรีย์ทุกวันนี้ที่นั่งรถทัวร์มาเป็นหมู่คณะ เพราะยุคนั้นยังไม่มีเรื่องราวของสุนทรภู่เผยแพร่ทางโทรทัศน์มากมายเหมือนในปัจจุบัน
ทั้งนี้ การสร้างอนุสาวรีย์สุนทรภู่ได้รับการผลักดันโดยนายเสวตร เปี่ยมพงศ์สานต์ สมาชิกสภาผู้แทนจังหวัดระยอง และนายวิทยา เกสรเสาวภาค ผู้ว่าราชการจังหวัดระยอง กระทั่งจอมพล ป. พิบูลสงคราม เดินทางมาเป็นประธานในการวางศิลาฤกษ์ เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ.2498 และเปิดอย่างเป็นทางการใน พ.ศ.2513 โดยมีถวิล สุนทรศารทูล รมช.มหาดไทยเป็นประธาน
