วันที่ 10 สิงหาคม นางเตือนใจ นุชดำรงค์ ผู้อำนวยการสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากร ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม(ทส.) เปิดเผยว่า ขณะนี้ กรมอุทยานฯ ได้ร่างแผนการจัดการช้างป่า 20 ปี (พ.ศ.2559 – 2579) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนขับเคลื่อนและปฏิรูปทรัพยากรธรรมชาติของรัฐบาล มีจุดประสงค์เพื่อให้ประชากรช้างป่ามีปริมาณที่สมดุล แก้ไขปัญหาระหว่างคนกับช้าง ป้องกันการกระทำผิดกฎหมายเกี่ยวกับสัตว์ป่า โดยการมีส่วนร่วมของทุกภาคส่วน ให้เป็นต้นแบบการจัดการช้างป่าในภูมิภาคเอเชีย แบ่งเป็น 4 ยุทธศาสตร์ ได้แก่ การเพิ่มประสิทธิภาพการป้องกันและการจัดการช้างป่า การรักษาความหลากหลายทางพันธุกรรม การจัดการพื้นที่เพื่อคนกับช้าง และความร่วมมือเพื่อความยั่งยืน เมื่อดำเนินงานตามยุทธศาสตร์ที่วางไว้ คาดว่าประเทศไทยจะเป็นแม่แบบในการอนุรักษ์และจัดการช้างป่าในภูมิภาคเอเชีย
ผู้อำนวยการสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า กล่าวต่อว่า สำหรับสถานการณ์ช้างในประเทศไทย ขณะนี้ มีประมาณ 3,000 –3,500 ตัว อยู่ในป่าอนุรักษ์ 68 แห่ง แบ่งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า 30 แห่ง เช่น เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาอ่างฤไน เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาสอยดาว และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง เป็นต้น และอุทยานแห่งชาติ 38 แห่ง เช่น อุทยานฯกระจาน อุทยานฯกุยบุรี และอุทยานฯ เขาใหญ่ เป็นต้น ปัจจุบันช้างตกอยู่ในสภาวะเสี่ยงจากการถูกล่า การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย รวมถึงความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง ที่ผ่านมากรมอุทยานฯ ได้มีมาตรการในการอนุรักษ์ช้างอย่างต่อเนื่อง ทั้งการป้องกันการล่า การคุ้มครองถิ่นที่อยู่อาศัย การวิจัย การแก้ปัญหาช้างกับชุมชน โดยเฉพาะการตราพระราชบัญญัติ(พ.ร.บ.) งาช้าง พ.ศ.2558 เพื่อควบคุมการครอบครองและค้างาช้างบ้าน และการออกกฎกระทรวง กำหนดให้ช้างแอฟริกา เป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ตาม พ.ร.บ.สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2535 เพื่อควบคุมการค้า การนำเข้า ส่งออก และครอบครองงาช้างแอฟริกาทำให้ปัญหาของช้างได้รับการแก้ไขอย่างเป็นรูปธรรม
นางเตือนใจ กล่าวอีกว่า สำหรับสถานการณ์การลักลอบค้างาช้างที่ไทยถูกระบุว่าเป็นประเทศค้างาช้างรุนแรงจากอนุสัญญาไซเตส ขณะนี้การลักลอบน้อยลงเพราะกรมอุทยานฯ บังคับใช้กฎหมายเข้มงวดขึ้นโดยเฉพาะผู้ครอบครองและค้างาช้างบ้านที่ไม่ขึ้นทะเบียน ฝ่าฝืนจำคุก 3 ปี ปรับ 6,000,000 บาท
