เมื่อวันที่ 29 กันยายน นพ.โสภณ เมฆธน ปลัดกระทรวงสาธารณสุข(สธ.) เดินทางลงพื้นที่ ณ แปลงประชารัฐ บ้านโนนสวรรค์ หมู่ 8 ต.พังขว้าง อ.เมือง จ.สกลนคร เพื่อเปิดตัวเมืองสมุนไพร สกลนครมหานครแห่งพฤกษเวช โดยจ.สกลสคร เป็นจังหวัดที่ได้รับการส่งเสริมพัฒนาให้เป็นเมืองสมุนไพร ตามแผนแม่บทแห่งชาติว่าด้วยการพัฒนาสมุนไพรไทย ฉบับที่ 1 พร้อมเป็นประธานในกิจกรรมจัดผ้าป่าสมุนไพร โดยประชาชน 1,000 คน จาก 18 อำเภอ นำกล้าสมุนไพรที่หายากและสมุนไพรที่ใช้ในการผลิตจำนวน 100,000 ต้น มามอบให้ เพื่อให้แปลงประชารัฐเป็นศูนย์ศึกษาเรียนรู้ด้านสมุนไพร และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงสุขภาพของจังหวัด
นพ.โสภณ กล่าวว่า รัฐบาลมีนโยบายส่งเสริมพัฒนา “พืชสมุนไพร” เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างความมั่นคงด้านสุขภาพให้กับประชาชน โดยยกร่างแผนแม่บทแห่งชาติว่าด้วยการพัฒนาสมุนไพรไทย ฉบับที่ 1 พ.ศ. 2560-2564 มอบหมายให้กระทรวงสาธารณสุข(สธ.) ร่วมกับกระทรวงที่เกี่ยวข้องอีก 8 กระทรวงเช่นกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ กระทรวงอุตสาหกรรม กระทรวงพาณิชย์ ภาคเอกชน ดำเนินการด้วย 4 ยุทธศาสตร์ คือ ยุทธศาสตร์ส่งเสริมผลิตผลสมุนไพรที่มีคุณภาพ ยุทธศาสตร์พัฒนาอุตสาหกรรมและการตลาด ยุทธศาสตร์ส่งเสริมการใช้สมุนไพรในระบบบริการและยุทธศาสตร์สร้างความเข้มแข็งการบริหารจัดการนโยบายและภาครัฐ
ทั้งนี้ เพื่อให้นโยบายนำไปสู่การปฏิบัติที่เป็นรูปธรรม สธ.ได้ร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง สร้างเมืองสมุนไพร เพื่อให้เกิดการพัฒนาสมุนไพรอย่างครบวงจร มีการเพาะปลูก การแปรรูปและการผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้ประโยชน์ได้อย่างกว้างขวาง สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจของประเทศ สร้างต้นแบบใน 4 จังหวัด คือ ปราจีนบุรี สุราษฏร์ธานี เชียงรายและสกลนคร โดยมีการดำเนินการดังนี้ 1.ส่งเสริมการปลูกพืชสมุนไพร 2.นำสมุนไพรผลิตภัณฑ์เด่น(OTOP)ประจำพื้นที่ 3.นำสมุนไพรมาใช้ในระบบบริการสุขภาพทดแทนยาแผนปัจจุบัน ที่ใช้ในชีวิตประจำวัน และ4.ส่งเสริมการวิจัย ร่วมกับมหาวิทยาลัย
สำหรับจังหวัดสกลนคร เป็นจังหวัดที่มีการดำเนินการจัดการด้านสมุนไพร ตั้งแต่ต้นน้ำ กลางน้ำและปลายน้ำ โดยมีการปลูกสมุนไพรอินทรีย์ปลอดสารเคมี การแปรรูปที่ได้มาตรฐานที่โรงพยาบาลพระอาจารย์ฝั้นฯ และการจัดจำหน่ายอย่างเป็นระบบ โดยผู้ว่าราชการจังหวัด ได้ตั้งคณะกรรมการดำเนินงาน เพื่อส่งเสริมการพัฒนาสมุนไพรอย่างครบวงจร ด้วยความร่วมมือจากทุกภาคส่วนทั้งภาครัฐ เอกชน และประชาชน
