เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ที่กระทรวงแรงงาน นายสุทธิ สุโกศล ผู้ตรวจราชการกระทรวงแรงงาน ในฐานะรองโฆษกกระทรวงแรงงาน แถลงข่าว “ผลการประชุมคณะกรรมการระดับชาติเพื่อขจัดการใช้แรงงานเด็กในรูปแบบที่เลวร้าย” ซึ่งมีพล.อ.ศิริชัย ดิษฐกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน เป็นประธาน ว่า กระทรวงแรงงานร่วมกับสำนักงานสถิติแห่งชาติ และองค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) สำรวจแรงงานเด็กพบว่า ปัจจุบันมีเด็กไทยจำนวน 10 ล้านคน และมีแรงงานเด็กประมาณ 6 แสนคน โดยที่ประชุมได้ตั้งคณะอนุกรรมการขึ้นมาติดตามสถานการณ์การใช้แรงงานเด็ก เพื่อรายงานผลการตรวจสถานประกอบการ ซึ่งจะเน้นในกลุ่มอาชีพเสี่ยง คือ ไร่อ้อย ประมง แปรรูปสัตว์น้ำ และสิ่งทอ รวมไปถึงปัญหาเด็กขอทาน ที่อยู่ในแผนงานการตรวจของกระทรวงแรงงานและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เช่น กระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ สำนักงานตำรวจแห่งชาติ กระทรวงมหาดไทย เป็นต้น โดยให้รายงานผลทุก 2 เดือน
“หากตรวจพบมีการกระทำความผิดในการใช้แรงงานเด็กที่อายุต่ำกว่ากฎหมายกำหนด ให้ดำเนินการเอาผิดด้วยโทษสูงสุด คือ จำคุกไม่เกิน 6 เดือน ปรับไม่เกิน 1 แสนบาท หรือทั้งจำทั้งปรับ โดยไม่มีข้อยกเว้น เพื่อแสดงให้นานาประเทศรับทราบว่าประเทศไทยจริงจังกับการป้องกันและแก้ปัญหาการใช้แรงงานเด็ก” นายสุทธิ กล่าว และว่า ซึ่งที่ผ่านมาเคยดำเนินการจับกุมนายจ้างที่ทำผิดไปแล้วประมาณ 4 ราย โดยมีการจับปรับรวมแล้วประมาณ 6 ล้านบาท
ผู้สื่อข่าวถามว่าจากมาตรการที่เข้มงวดจะส่งผลกระทบต่อเด็กที่มีความจำเป็นในการประกอบอาชีพ สร้างรายได้หรือไม่ นายสุทธิ กล่าวว่า ไม่กระทบ เนื่องจากแรงงานเด็กที่ต้องการทำงาน สามารถทำได้ภายใต้กฎหมายที่กำหนด อย่างไรก็ตาม หากหน่วยงานใด หรือเอ็นจีโอ ประชาชนทั่วไปทราบว่ามีการค้าแรงงานเด็ก หรือว่าจ้างแรงงานเด็กผิดกฎหมาย ให้แจ้งมาที่กระทรวงแรงงาน ซึ่งจะมีหน่วยเคลื่อนที่เร็วลงไปดำเนินการทันที
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับกฎหมายแรงงานเด็กนั้น อาทิ ห้ามนายจ้างจ้างเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี เป็นลูกจ้าง
กรณี ที่มีการจ้างเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปี เป็นลูกจ้าง นายจ้างต้องแจ้งต่อพนักงาน ตรวจแรงงานภายใน 15 วันนับแต่วันที่ เด็กเข้าทำงาน และแจ้งการสิ้นสุดการ จ้างเด็กนั้นต่อพนักงานตรวจแรงงานภายใน 7 วันนับแต่วันที่เด็กออกจากงาน นายจ้างต้องจัดให้มีเวลาพัก 1 ชั่วโมงต่อวันภายใน 4 ชั่วโมงแรกของ การทำงาน และให้มีเวลาพักย่อยได้ตามที่นายจ้างกำหนด และห้ามนายจ้างให้ลูกจ้างเด็กที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี ทำงานตามที่ห้ามไว้ อาทิ งานหลอม เป่า หล่อ หรือรีดโลหะ งานเกี่ยวกับความร้อน ความเย็น งานเกี่ยวกับสารเคมีที่เป็นอันตรายงานที่ต้องทำบนนั่งร้านที่สูงกว่าพื้นดินตั้งแต่ 10 เมตรขึ้นไป เป็นต้น
