วันที่ 23 พฤศจิกายน 2559 ในการจัดงานวันชาวไร่ ของสมาคมกลุ่มอาชีพการเกษตรชลบุรี อ.บ้านบึง จ.ชลบุรี ช่วงค่ำวันที่ 22 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ได้มีชาวไร่อ้อยในพื้นที่ชลบุรี และสระแก้วมาร่วมงานประมาณ 5,000 คน ซึ่งทุกปีถือว่าวันดังกล่าวเป็นวันชาวไร่ ซึ่งจะจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี ก่อนถึงฤดูการเปิดหีบอ้อย โดยมีนายภัครธรณ์ เทียนไชย ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรีเป็นประธานในการเปิดงาน นายจิรวุฒิ สิงห์โตทอง นายกสมาคมกลุ่มอาชีพการเกษตรชลบุรี ดำเนินการจัดงาน พร้อมทั้งมีการเลี้ยงโต๊ะจีนชาวไร่อ้อยทั้งหมด 300 ตัว
นายจิรวุฒิ สิงห์โตทอง นายกสมาคมกลุ่มอาชีพการเกษตรชลบุรีกล่าวว่า สมาคมฯได้ถูกคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทรายตรวจสอบการความสมบูรณ์ของสมาคมฯ ซึ่งในความเป็นจริงสมาคมฯได้มีการปฏิบัติตามกฎ ระเบียบที่ได้มีการกำหนดไว้ทุกประการ อาทิ มีชาวไร่อ้อย 600 คน มีอ้อยส่งโรงงานน้ำตาล 55 เปอร์เซ็นต์ แต่ปรากฏว่าช่วงการประชุมเพื่อรับรองสมาคมกลุ่มอาชีพการเกษตรชลบุรีประมาณเดือนตุลาคม 2559 ปรากฏว่ามีเจ้าหน้าที่ของรัฐเดินออกจากห้องประชุม ทำให้องค์ประชุมไม่ครบและไม่สามารถรับรองสมาคมฯได้ ซึ่งเป็นการเล่นเกมส์กัน จึงได้ทำการร้องเรียน คสช.ไม่ได้รับความเป็นธรรม เพราะได้ยื่นเรื่องไปแล้ว 6 เดือน และในเดือนธันวาคมนี้จะเปิดหีบอ้อยแล้ว จึงได้มีการประชุมเร่งด่วนเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายนและให้การรับรอง ทำให้สมาคมฯเกิดความสมบูรณ์ ทั้งที่เป็นสมาคมฯต้นๆของประเทศ มีส่วนร่วมในการออกพระราชบัญญัติอ้อยและน้ำตาลทราย และมีการช่วยเหลือชาวไร่อ้อยตลอดมา แต่มีกลุ่มที่ต้องการลบล้างสมาคมฯ ไม่อยากให้มีบทบาทเกี่ยวกับอ้อยและน้ำตาลทราย จึงต้องต่อสู้ให้ถึงที่สุดจนกระทั่งได้รับการรับรองเป็นสมาคมฯสมบูรณ์แบบดังกล่าว
“ส่วนสมาชิกชาวไร่อ้อยในฤดูการผลิตปี 2559/2560 เมื่อมีผลผลิตจะเก็บเงินเข้าสมาคมฯตันละ 3 บาท ทั้งที่ก่อตั้งสมาคมฯมาเกือบ 30 ปี ไม่เคยเก็บเงินเลย แต่ต้องเก็บเพราะว่าเงินส่วนหนึ่งจะต้องส่งคืนให้กับสมาคมชาวไร่อ้อยจังหวัดสระแก้ว เนื่องจากได้นำอ้อยมาหีบกับทางสมาคมฯ ไม่เช่นนั้นจะต้องรับผิดชอบปีละ 1.5 ล้านบาท ฉะนั้นจึงต้องเก็บเงิน แต่ชาวไร่อ้อยซึ่งเป็นสมาชิกของสมาคมฯ หลังจากเก็บเงินแล้วจะส่งคืนเงินทั้งหมดให้ภายหลัง เพื่อจะได้มีเงินทุนในการทำไร่อ้อยต่อไป” นายจิรวุฒิ กล่าว
ด้านนายมนตรี คำพล นายกสมาคมชาวไร่อ้อยจังหวัดสระแก้ว กล่าวว่า ราคาอ้อยเบื้องต้นในฤดูการผลิตปี 2559/2560 นั้นได้กำหนดมาแล้วตันละ 1,020 บาท ซึ่งราคาดีกว่า 2-3 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากจีน และอินเดียประสบปัญหาภัยแล้ง ผลิตน้ำตาลไม่เพียงพอต่อการบริโภค และจะต้องมีการนำเข้าน้ำตาล เมื่อผลผลิตมีราคาดีจึงได้เสนอรัฐบาลหักเงินค่าอ้อยตันละ 25 บาท เพื่อส่งคืนกองทุน หากราคาอ้อยดีอย่างนี้เชื่อว่าจะสามารถจ่ายเงินคืนกองทุนอ้อยและน้ำตาลทราย ซึ่งเป็นหนี้อยู่ 4 หมื่นกว่าล้านได้หมดในช่วงเวลา 2-3 ปีข้างหน้า
