วันที่ 1 ธันวาคม 2559 เมื่อเวลา 14.00 น. ที่ท่าอากาศยานนานาชาติสุราษฎร์ธานี น.ส.จินตนา สุวรรณรัตน์ ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.)สำนักงานสุราษฎร์ธานี พร้อมหัวหน้าส่วนราชการ ให้การต้อนรับคณะนักท่องเที่ยวชาวจีน จำนวน 152 คน ในเที่ยวบินปฐมฤกษ์เส้นทาง เซี่ยงไฮ้ – สุราษฎร์ธานี สายการบินสปริงแอร์ไลน์ เที่ยวบิน 9C8771 ซึ่งจะเดินทางไปท่องเที่ยวที่เกาะสมุย
น.ส.จินตนา เปิดเผยว่า เที่ยวบินตรง เซี่ยงไฮ้ – สุราษฎร์ธานี จะบินสัปดาห์ละ 3 เที่ยวในวันอังคาร พฤหัสบดี และวันเสาร์ ตั้งแต่วันที่ 1 ธ.ค.59 เป็นต้นไป โดยใช้เครื่องบินแอร์บัส เอ320 ขนาด180 ที่นั่ง ซึ่งชาวจีนนิยมมาเดินทางท่องเที่ยวในแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลของไทย ซึ่งการเปิดเส้นทางการบินใหม่ครั้งนี้จะเป็นการรองรับขยายตัวของนักท่องเที่ยวจากตลาดจีนในพื้นที่สุราษฎร์ธานีและเกาะสมุย รวมทั้งยังเป็นโอกาสในการประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์ จ.สุราษฎร์ธานีให้เป็นที่รู้จักในตลาดจีนเพิ่มขึ้น
น.ส.จินตนา กล่าวว่า นักท่องเที่ยวจากตลาดจีนถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าประเทศไทยเป็นอันดับหนึ่งในหลายปีที่ผ่านมา สามารถสร้างรายได้เข้าประเทศจำนวนมาก รัฐบาลไทยจึงให้ความสำคัญในการส่งเสริมตลาดนักท่องเที่ยวจากจีนอย่างต่อเนื่องโดยเน้นนักท่องเที่ยวคุณภาพ ซึ่งในปีที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมายังประเทศไทย จำนวน 7,934,791 คน เพิ่มขึ้นจากปี 2557 ร้อยละ 71 สร้างรายได้ประมาณ 376,000 ล้านบาท มีค่าใช้จ่ายประมาณ 6,000 บาทต่อคนต่อวัน วันพำนักเฉลี่ย 7.88 วัน
“สถานการณ์นักท่องเที่ยวจีนในปี 2559 ช่วง 10 เดือนแรกของปี ภาพรวมมีเดินทางมาท่องเที่ยวในไทยยังคงมีอัตราการขยายตัวอย่างต่อเนื่องเพิ่มขึ้นร้อยละ 16.55 หรือจำนวน 7,789,450 คน สำหรับการเปิดเส้นทางบินใหม่เซี่ยงไฮ้ – สุราษฎร์ธานี ของสายการบินสปริงแอร์ไลน์ครั้งนี้ จะเป็นปัจจัยเสริมหนึ่งที่ทำให้นักท่องเที่ยวจีนสนใจการเดินทางมาประเทศไทยมากขึ้นโดยเฉพาะในฤดูกาลท่องเที่ยวที่กำลังมาถึงนี้โดยไม่มีปัญหาเรื่องทัวร์ศูนย์เหรียญ” น.ส.จินตนา กล่าว
