วันที่ 2 ธันวาคม 2559 ที่สนามหน้าศาลากลาง จ.เชียงราย นายบุญส่ง เตชะมณีสถิตย์ ผู้ว่าราชการ จ.เชียราย เป็นประธานในพิธีปลูกต้นซากุระตามโครงการถนนสายซากุระ โดยมีนายฮิซาโอะ โฮริโคะชิ กงสุลประเทศญี่ปุ่นประจำ จ.เชียงใหม่ นายฮิโรชิ คาโนะ สมาชิกสภาประชาชน เมืองกุมมะ ประเทศญี่ปุ่น นายโกโบริ ทาเคโอะ นายกสมาคมกุนมะซากุระ ประเทศญี่ปุ่น พร้อมหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งจาก จ.เชียงราย และประเทศญี่ปุ่น ร่วมในพิธีโดยการปลูกต้นซากุระดังกล่าวเป็นโครงการต่อเนื่องจากกรณีสมาคมกุมมะได้นำต้นซากุระสายพันธุ์าทำการปลูกเมื่อวันที่ 5 ธ.ค.2557 จากนั้นทาง จ.เชียงราย ก็มีการเจริญสัมพันธไมตรีกับ จ.กุนมะ มาขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งคณะจากประเทศญีปุ่นได้นำต้นกล้าซากุระมาปลูกที่ จ.เชียงราย เป็นประจำทุกปีกระทั่งปี 2559 นี้ได้นำพันธุ์ไทเรียวจากเมืองกุนมะโดยตรงมาทำการปลูกดังกล่าว
โดยต้นซากุระทั้ง 100 ต้นดังกล่าวได้นำมาปลูกริมถนนวงแหวนภายในศาลากลาง จ.เชียงราย เพื่อให้เป็นถนนสายซากุระหลังจากก่อนหน้านี้ได้เคยนำมาปลูกสายเดียวกันแล้วประมาณ 200 ต้น ถนนภายในท่าอากาศยานแม่ฟ้าหลวง เชียงราย จำนวน 200 ตัน ริมฝั่งแม่น้ำกกในพื้นที่ของเทศบาลนครเชียงราย ฯลฯ ซึ่งทางสมาคมเคยแจ้งว่าตามปกติจะผลิดอกหลังปลูกไปแล้วหลายปีแต่ปรากฎว่าต้นที่นำไปปลูกที่ศาลากลาง จ.เชียงราย กลับผลิดอกออกมาอย่างสวยงามเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 ก.ย.2558 หลังจากผ่านไปได้ไม่ถึง 1 ปีและในช่วงฤดูหนาวนี้ก็มีหลายต้นที่เริ่มผลิดอกแล้วทำให้ผู้ผ่านไปมาแวะดูและถ่ายภาพกันอย่างต่อเนื่องเช่นเดิม
นายฮิโรชิ กล่าวว่าเมืองกุนมะมีประชากรประมาณ 1.97 ล้านคน เนื้อที่ประมาณ 6,362 ตารางกิโลเมตร และมีบ่อน้ำร้อนกว่า 100 แห่ง รวมทั้งเป็นเมืองที่มีดอกซากุระอยู่มากดังนั้นในปี 2557 ทางสมาคมฯ จึงได้นำต้นกล้าเข้ามาแล้วจำนวน 1,000 ต้น สำหรับปี 2559 ในครั้งนี้ได้นำเข้ามาอีกจำนวน 100 ต้นซึ่งคาดหวังว่าจะบานสะพรั่งต่อไป
ด้านนายฮิซาโอะ กล่าวว่าชาวญี่ปุ่นถือว่าเป็นดอกไม้ที่ทรงคุณค่ามากเพราะจะยืนต้นตลอดทั้งปีแต่จะผลิดอกปีละเพียง 1 สัปดาห์ เมื่อฝนตกลงมาดอกทั้งหมดก็จะร่วงหล่นทำให้ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญของปี ดังนั้นการที่นำต้นกล้ามาปลูกที่ จ.เชียงราย จึงถือว่ามีความสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างกันอย่างมาก และขอให้ร่วมกันดูแลรักษาให้บานสะพรั่งได้อย่างสวยงามในอนาคตต่อไป
ขณะที่นายโกโบริ กล่าวว่า นับเป็นปีที่ 3 แล้วที่สมาคมฯ ได้นำต้นกล้าซากุระเข้ามาปลูกที่ จ.เชียงราย ซึ่งเมื่อรวมทั้ง 3 ปีแล้วได้มีต้นซากุระที่นำมาปลุกรวมกันแล้วกว่า 2,500 ต้น และด้วยความสัมพันธไมตรีที่มีต่อกันอย่างแน่นแฟ้นระหว่างทั้ง 2 เมืองตนก็จะนำมาปลูกต่อไปเรื่อยๆ อีกอย่างน้อยไม่ต่ำกว่า 5 ปีเพื่อให้มีดอกซากุระบานสะพรั่งใน จ.เชียงราย ด้วย
