วันที่ 7 ธันวาคม 2559 รายงานระบุว่า มติสภามหาวิทยาลัยอุบลราชธานี ในที่ประชุมครั้งที่ 10 / 2559 ลงวันที่ 26 พฤศจิกายน 2559 แต่งตั้งให้ นพ.นิรันดร์ พิทักษ์วัชระ ดำรงตำแหน่งคณบดีวิทยาลัยแพทยศาสตร์และการสาธารณสุข มหาวิทยาลัยอุบลราชธานีภายหลังจากคณะกรรมการสรรหาผู้ดำรงตำแหน่งคณบดีวิทยาลัยแพทยศาสตร์และการสาธารณสุข ม.อุบลฯ แทนคณบดีคนเดิมที่หมดวาระ พร้อมจัดเวทีการแสดงวิสัยทัศน์ ของผู้ตอบรับการเสนอชื่อ จำนวน 4 ราย เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2559 ที่ผ่านมา ภายใต้วิสัยทัศน์ มุ่งสร้างบุคลากรทางการแพทย์คุณภาพ แบบองค์รวม ระบบสุขภาพชุมชนที่ทำงาน ป้องกัน ส่งเสริม ฟื้นฟู อย่างเป็นทีม ไม่แยกส่วน สร้างวัฒนธรรมองค์กรที่มีชีวิต ทุกคน ร่วมคิดร่วมทำ ร่วมสร้าง เชื่อมอาเซียน เชื่อมโลก
สำหรับ นพ.นิรันดร์ พิทักษ์วัชระ อดีตเคยเป็นกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่เกิดขึ้นจากรัฐธรรมนูญ ปีพ.ศ. 2540 โดยมีหน้าที่ตรวจสอบและป้องกันการละเมิดสิทธิมนุษยชนในประเทศ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาองค์กรนี้กลายมาเป็นกลไกที่ถูกนำมาใช้ในการต่อสู้ของภาคประชาชนบ่อยครั้ง ทั้งยังเป็นองค์กรที่ถูกตั้งคำถามมากมายจากสังคม อดีตเคยเป็นคนเดือนตุลาฯ เป็นประธานองค์การนักศึกษามหาวิทยาลัยมหิดล อีกทั้งยังเคยเป็นอดีตสมาชิกวุฒิสภาจากการเลือกตั้ง จังหวัดอุบลราชธานี พ.ศ. 2543-2549
