เมื่อเวลา 04.00 น. วันที่ 18 ธันวาคม ที่บริเวณข่วงประตูท่าแพ อ.เมือง จ.เชียงใหม่ นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และนายปวิณ ชำนิประศาสน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่ ให้การต้อนรับนักท่องเที่ยวและนักวิ่งที่เดินทางมาจาก 53 ประเทศทั่วโลก จำนวนกว่า 12,000 คน รวมทั้งนักท่องเที่ยวในกลุ่มสปอร์ตทัวริสซึมชาวไทย ที่เข้าร่วมการแข่งขันเมืองไทยเชียงใหม่ มาราธอน 2559 ครั้งที่ 11 เฉลิมฉลอง 720 ปี เมืองเชียงใหม่ โดยได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวและนักวิ่ง โดยเฉพาะจากประเทศจีนเข้าร่วมกิจกรรมมากกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
นายปวิณกล่าวว่า การจัดงานครั้งนี้ เพื่อเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช เนื่องในโอกาสมหามงคลเสด็จเถลิงถวัลยราชสมบัติครบ 70 ปี และเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองความรุ่งเรืองยาวนาน 720 ปี ของ จ.เชียงใหม่ ตลอดจนระลึกถึงพระมหากษัตริย์ผู้ร่วมก่อตั้งเมืองเชียงใหม่ และการพัฒนาเมืองเชียงใหม่สู่เมืองมรดกโลก รณรงค์ให้คนเชียงใหม่และประชาชนคนไทยออกกำลังกายเพื่อสุขภาพ ด้วยการ เดิน-วิ่งเพื่อสุขภาพ สร้างและพัฒนาภาคีเครือข่ายการออกกำลังกายด้วยการเดิน-วิ่งเพื่อสุขภาพ และยกระดับการจัดการแข่งขันเชียงใหม่มาราธอน ให้เป็นงานวิ่งประเพณีนานาชาติประจำจังหวัด และประจำภูมิภาค และที่สำคัญเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวของ จ.เชียงใหม่ และสถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียง นำรายได้หลังหักค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่งไปบริจาคเพื่อหน่วยงานอันเป็นสาธารณกุศลใน จ.เชียงใหม่
การแข่งขันแบ่งเป็นทุกกลุ่มอายุ ทั้งชายและหญิง ประเภท Full Marathon 42.195 กิโลเมตร, มาราธอนหน้าใหม่ ชาย/หญิง ที่เป็นคนไทย, Half Marathon 21.1 กิโลเมตร และ Mini Marathon 10 กิโลเมตร ส่วนในประเภทวิ่งแฟนซี เมืองไทยสมายรัน ในปีนี้คณะกรรมการจัดงานยกเลิกการจัด เพื่อความเหมาะสมในการน้อมรำลึกในพระมหากรุณาธิคุณและร่วมแสดงความอาลัยแด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช
ด้านนางกอบกาญจน์เปิดเผยว่า จ.เชียงใหม่ ถือเป็นพื้นที่ท่องเที่ยวที่มีศักยภาพ มีความพร้อมในการรองรับนักท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ วัฒนธรรม วิถีชีวิต มีที่พัก ตลอดจนสถานที่ที่เหมาะสำหรับจัดกิจกรรมสปอร์ตทัวริสซึม ซึ่งหากมีการบูรณาการระหว่างภาคเอกชนในพื้นที่ และภาครัฐที่จะสนับสนุนอย่างจริงจัง เชื่อว่าจะส่งผลให้เชียงใหม่กลายเป็นสปอร์ตเดสติเนชั่นในสายตานักท่องเที่ยวต่างชาติ สามารถยกระดับการท่องเที่ยวและกลุ่มลูกค้าใหม่ๆ ในกลุ่มประเทศอาเซียน ซึ่งเป็นตลาดที่มีศักยภาพเติบโตสูง นักท่องเที่ยวเดินทางเข้าประเทศไทยมีจำนวนไม่แพ้ตลาดจีน เพื่อให้การท่องเที่ยวของไทยเติบโตอย่างยั่งยืน ครอบคลุมทุกด้าน
