วันที่ 24 ธันวาคม ที่บริเวณลานหน้าที่ว่าการอำเภอเชียงของ จังหวัดเชียงราย นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานเปิดกาดกองแก้วถนนแห่งจินตนาการวัฒนธรรมลุ่มน้ำโขงเชื่อมโยงการท่องเที่ยวไทย-ลาว ซึ่งทางอำเภอเชียงของร่วมกับสำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬา และการท่องเที่ยวแห่งประเทศ สำนักงานเชียงรายร่วมกันจัดขึ้นโดยมีนายบุญส่ง เตชะมณีสถิตย์ ผู้ว่าราชการจังหวัด และนายทัศนัย สุธาพจน์ นายอำเภอเชียงของ นำหัวหน้าส่วนราชการ ภาคเอกชนและประชาชน ตลอดจนชาวไทยภูเขาชนเผ่าต่างๆถึง 9 ชนเผ่าซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ชาวไทยลื้อเข้าร่วมงาน
โดยกิจกรรมจัดให้มีการแสดงตีกลองสบัดชัย การแสดงศิลปะวัฒนธรรมวิถีชีวิตความเป็นมาของชาวอำเภอเชียงของทั้ง 7 ตำบล ชุดเชียงของประตูสู่อาเซียนและเชียงของดาวเด่นประกาย 7 แฉก โดยนักเรียนโรงเรียนเชียงของวิทยาคมและโรงเรียนลูกรักเชียงของ การฟ้อนของชาวไทยลื้อจำนวน 689 คน การจำหน่ายผลิตภัณฑ์โอท็อ ป ผลิตภัณฑ์พื้นบ้าน และอาหารพืชผักท้องถิ่น รวมถึงผักปลอดสารพิษ ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ของทั้งคนในพื้นที่และประชาชนในฝั่งเมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว นำมาแลกเปลี่ยนซื้อขายสร้างมนต์เสน่ห์ให้กับตลาดนัดชายแดนให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาเลือกซื้อ ซึงได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวและประชาชนทั้งสองฝั่งมาร่วมงานเป็นจำนวนมาก
นางกอบกาญจน์ กล่าวว่า อำเภอเชียงของถือเป็นเมืองหน้าด่านชายแดนทางตอนเหนือที่สำคัญของประเทศไทย มีมนต์เสน่ห์ด้านทัศนียภาพที่สวยงามตามแบบวัฒนธรรมล้านนาที่น่าตื่นตาตื่นใจ ยังดำรงวิถีชีวิตตามวิถีวัฒนรรมดั้งเดิม ที่มีการอนุรักษ์ประเพณีล้านนาเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมชนชาติพันธุ์ได้อย่างลงตัว อีกทั้งเป็นยุทธศาสตร์ทางการค้าที่สำคัญในกลุ่มประเทศลุ่มน้ำโขงเนื่องจากมีสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ (เชียงของ-ห้วยทราย)เป็นจุดเชื่อมโยง แต่ที่ผ่านมาอำเภอเชียงของมักจะเป็นเมืองผ่าน แต่ต่อไปนี้รวมถึงกิจกรรมนี้จะเป็นการกระตุ้นให้เมืองเชียงของจะเป็นจุดพัก จุดท่องเที่ยวที่สำคัญของประเทศโดยก้าวไปพร้อมกันของทุกภาคส่วน
จากนั้น นางกอบกาญจน์ได้เข้าไปตรวจโรงหนังเก่า ต.เวียง อ.เชียงของ จ.เชียงราย ซึ่งเป็นโรงหนังเก่าแก่ประจำอำเภอมีอายุกว่า 50 ปี เพื่อเยี่ยมชมและศึกษาความเป็นไปได้เพื่อที่จะพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัยอีกจุดหนึ่ง ตามนโยบายของคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษได้กำหนดพื้นที่เขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษระยะที่ 2 โดยกำหนดให้ท้องที่ในทุกตำบลในอำเภอเชียงของ เป็นเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษเชียงรายเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2558
ด้านนายทัศนัย กล่าวว่า เชียงของเป็นเมืองสำคัญรองรับการท่องเที่ยวพื้นที่เขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษ จึงได้จัดถนนคนเดินกาดกองแก้วเพื่อส่งเสริมการค้าขายของคนในชุมชนซึ่งเป็นกิจกรรมหลักในการดำเนินชีวิตให้กลับมาโดดเด่นกระตุ้นการบริโภคในพื้นที่ และชักจูงนักท่องเที่ยวให้เดินทางมาท่องเที่ยวในพื้นที่อำเภอเชียงของ โดยถนนคนเดินกาดกองแก้ว(ถนนสายกลาง) ในภาษาเหนือ กาด คือ ตลาด กอง คือ ถนน แก้ว คือ อยู่ติดกับวัดพระแก้ว จึงตั้งชื่อว่ากาดกองแก้ว ซึ่งในตลาดถนนคนเดินกาดกองแก้วจะมีผลิตภัณฑ์จากกลุ่มชนเผ่าชาติพันธุ์ ผลิตภัณฑ์โอท๊อปของชุมชน มีพื้นที่ที่แสดงออกถึงวิถีชีวิตคนท้องถิ่นรวมไปถึงสินค้าที่หลากหลายซึ่งได้กำหนดจัดให้มีขึ้นทุกวันเสาร์ ตั้งแต่เวลา 15:00 น. ไปจนถึงเวลา 21:00 น. นอกจากจะเป็นการเชื่อมโยงการท่องเที่ยวไทย-ลาวแล้วยังเป็นการต้อนรับนักท่องเที่ยวในช่วงฤดูหนาวและเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ที่จะถึงนี้ด้วย
