วันที่ 30 ธันวาคม 2559 นายพิบูลย์ หัตถกิจโกศล ผู้ว่าราชการจังหวัดเพชรบูรณ์ กล่าวระหว่างเป็นประธานเปิดงานเทศกาลปีใหม่ม้ง ปี 2560 ที่ลานอบต.เข็กน้อย ถึงกรณี พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี เบรกการขยายถนนตัดผ่านป่าอุทยานแห่งชาติน้ำหนาว และให้สำรวจเส้นทางใหม่ที่มีผลกระทบต่อพื้นที่ป่าและสัตว์ป่าให้น้อยที่สุดว่า ก็เสียดายเหมือนกันถ้าไม่ทำตรงนี้และเปลี่ยนจุด จริงๆแล้วก็เป็นถนนเส้นเดิมอยู่แล้วและก็มีศึกษา EIA ด้านสิ่งแวดล้อมไว้หมดแล้ว โดยเฉพาะทางให้ช้างรอดไว้ มีการลงทุนมหาศาลด้วยเม็ดเงินสูง 5,000 ล้านบาท ระยะทางประมาณ 80 กิโลเมตร หากเดินหน้าต่อภายใน 3 ปีจบ แต่หากเปลี่ยนเส้นทางใหม่ก็ยังไม่รู้จะเอายังไงก็ต้องดูต่อไป
ด้านนายวิศัลย์ โฆษิตานนท์ ประธานสภาวัฒนธรรมจังหวัดเพชรบูรณ์ กล่าวว่า เสียดายที่โครงการนี้ต้องชะลอออกไปอีก และการขยายถนนก็ไม่ได้ทำลายป่าอย่างที่กลุ่มนักอนุรักษ์เข้าใจ เพราะอยู่ในเขตทาง และทางสัตว์ข้ามก็ออกแบบให้มีอุโมงค์ซึ่งตรงไหนเป็นด่านมีช้างข้ามก็รู้อยู่แล้ว แต่หากจะปรับเปลี่ยนเส้นทางใหม่และไปใช้เส้นทาง 2216 จากไปหล่มเก่า กกกระทอน หลักด่าน น้ำหนาว ห้วยสนามทรายแทน ก็จะผ่านแหล่งท่องเที่ยวทำให้อ.น้ำหนาวกลายเป็นเมืองท่องเที่ยวไม่แพ้เขาค้อขึ้นมาอีก เพียงแต่เส้นทางจะอ้อมและยาวไกลกว่าเดิมไปอีกราว 70 กิโลเมตร นอกจากนี้เส้นทางยังสูงชันกว่าเดิม
“ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ได้ทั้งสิ้นแต่อยากขอให้รีบทำ ซึ่งการพัฒนาทุกอย่างก็ต้องมีต้นทุนการเปลี่ยนแปลง จึงต้องมาชั่งน้ำหนักกัน ส่วนคนที่บอกว่าจะแบ่งป่าน้ำหนาวออกเป็น 2 ส่วน เวลานี้ถนนก็มีอยู่แล้วและหากจะแบ่งก็แบ่งไปนานแล้ว แต่ที่ผ่านมาก็มีข้อพิสูจน์ว่าแม้จะมีถนนตัดผ่าน แต่สัตว์ป่าก็อยู่ร่วมกันได้”นายวิศัลย์ กล่าว
นายวิศัลย์กล่าวอีกว่า ในการเชื่อมต่อทางหลวงหมายเลข 12 โดยผ่านอุทยานฯน้ำหนาว ถือเป็นการเชื่อมต่อที่สั้นที่สุดและสิ้นเปลืองงบฯน้อยที่สุด ซึ่งการเชื่อมโยงสองมหาสมุทธจะทำให้ประเทศไทยได้อานิสงฆ์จากเส้นทางนี้มาก เพราะการขนถ่ายสินค้าจะประหยัดเวลาไปได้ถึง 11 วัน ในขณะที่จ.เพชรบูรณ์ก็จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากการเชื่อมต่อภาคเหนือกับภาคอีสานผ่านเส้นทางนี้
