เมื่อเวลา 10.30 น.วันที่ 2 มกราคม 2560 นายณรงค์ พลละเอียด ผู้ว่าราชการจังหวัดชุมพร ได้รับรายงานด่วนจาก นายทวีชัย โชคสมุทร ผู้อำนวยการสำนักงานเจ้าท่าส่วนภูมิภาค สาขาชุมพร ว่า ได้เกิดอุบัติเหตุเรือนำเที่ยวชื่อ “ราชาชุมพร” หมายเลขทะเบียน 5943-00366 ขนาด 21.20 ตันกรอส ซึ่งมี นายนิกร หลิมทอง เป็นนายท้ายเรือ และมีนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เป็นชาวไทยจำนวน 45 คน โดยสารไปกับเรือซึ่งจอดอยู่ใกล้เกาะพระ ห่างฝั่งบ้านเกาะเตียบ หมู่ 7 ต.ปากคลอง อ.ปะทิว จ.ชุมพร ประมาณ 2 กิโลเมตร ถูกคลื่นลมในทะเลที่มีขนาดใหญ่ซัดใส่ จนทำให้ท้องเรือกระแทกกับวัตถุใต้ทะเลหน้าเกาะอย่างรุนแรง ได้รับความเสียหายเป็นรูขนาดใหญ่ ทำให้น้ำทะเลไหลเข้าตัวเรืออย่างรวดเร็ว และเรือท่องเที่ยวลำดังกล่าวมีแนวโน้มว่ากำลังจะจมลงเรื่อยๆ จึงประสานไปยังกลุ่มอนุรักษ์พันธุ์ปูม้าบ้านเกาะเตียบ (ธนาคารปูม้าบ้านเกาะเตียบ) และเครือข่ายประมงพื้นบ้านในบริเวณใกล้เคียง ขอให้รีบนำเรือประมงออกไปช่วยเหลือทุกคนบนเรือกลับเข้าสู่ฝั่ง เพราะอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอยู่ห่างจากฝั่งไม่มากนัก โดยใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ในการช่วยเหลือนักท่องเที่ยวทั้ง 45 คนซึ่งทุกคนสวมเสื้อชูชีพเรียบร้อยแล้ว กลับเข้าสู่ฝั่งบ้านเกาะเตียบด้วยความปลอดภัย
นายณรงค์ กล่าวว่า สาเหตุที่ทำให้เรือนำเที่ยวลำดังกล่าวได้รับความเสียหาย ทราบว่าอาจเกิดจากการถูกคลื่นลมขนาดใหญ่ซัดเข้าไปกระแทกกับวัตถุใต้น้ำ ส่วนกรณีที่ไม่ได้สั่งให้เจ้าหน้าที่กู้ภัยทางน้ำ หรือ ตำรวจน้ำนำเรือออกไปให้ความช่วยเหลือ เพราะจุดเกิดเหตุอยู่ห่างฝั่งไม่มากนัก สามารถนำเรือประมงพื้นบ้านออกไปช่วยเหลือได้ และขณะนี้นักท่องเที่ยวทุกคนได้รับการช่วยเหลือกลับเข้าฝั่งด้วยความปลอดภัยแล้ว หลังจากนี้ได้สั่งให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องคือ สำนักงานเจ้าท่าส่วนภูมิภาค สาขาชุมพร สอบสวนหาสาเหตุที่แน่ชัดว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดจากอุบัติเหตุซึ่งเป็นเหตุสุดวิสัย หรือเกิดจากความประมาทของนายท้ายเรือ เนื่องจากศูนย์บัญชาการเหตุการณ์อุทกภัยและดินโคลนถล่มจังหวัดชุมพร เพิ่งมีประกาศเตือนภัยว่า ระหว่างวันที่ 30 ธันวาคม 2559 – 4 มกราคม 2560 ในอ่าวไทยพื้นที่ จ.ชุมพร มีคลื่นสูงประมาณ 2-4 เมตร ขอให้เดินเรือด้วยความระมัดระวัง และเรือเล็กควรงดออกจากฝั่ง อย่างไรก็ตาม เรือนำเที่ยวที่เกิดเหตุทราบว่าเป็นเรือขนาดใหญ่ เพราะสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากถึง 45 คน ไม่ใช่เรือขนาดเล็ก นายท้ายเรือจึงอาจคิดว่าออกจากฝั่งไปไม่ไกลนักจึงนำเรือออกไปก็ได้ และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ถือเป็นโชคดีที่ไม่มีนักท่องเที่ยวคนใดได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต
