‘วีระศักดิ์’ เปิดประชุม ‘ช้างแห่งชาติ’ ชูแนวคิดดูแลสัตว์คู่เมือง ยกระดับสัมพันธ์ควาญ-ช้าง ‘หุ้นส่วนพัฒนา’
เมื่อวันที่ 24 สิงหคม ที่อาคารกัลยาณิวัฒนาการุณย์ สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รองประธานกรรมาธิการทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม วุฒิสภา อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเป็นประธานกล่าวเปิดงานการประชุมช้างแห่งชาติ ประจำปี 2566 และแสดงปาฐกถา โดยมี นายถนอมศักดิ์ เฉียบแหลม รองผู้อำนวยการองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ กล่าวรายงานว่า ด้วยพระมหากรุณาธิคุณแห่งองค์สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ 9 ที่มีต่อช้างไทย ได้แผ่ไพศาลไปทั่วโลก ดังนั้น องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล WWF (World Wide Fund for Nature) ได้ประกาศให้วันที่ 12 สิงหาคม ของทุกปี (ตั้งแต่ 2555 เป็นต้นมา) ให้เป็น “วันช้างโลก” เพื่อให้ชาวโลกมีจิตสำนึกร่วมกันอนุรักษ์ช้าง สถาบันคชบาลแห่งชาติและมหาวิทยาลัยเชียงใหม่จึงร่วมกันจัดงานการประชุมช้างแห่งชาติทุกๆ ปีเพื่อเป็นการเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ 9 ที่ทรงมีพระเมตตาต่อช้างไทยเสมอมา
ทั้งนี้ เวทีนี้ยังเป็นพื้นที่เผยแพร่แลกเปลี่ยนความคิด ผลงานวิจัยเรื่องช้างในหลากหลายมิติ ขยายความรู้และประสบการณ์สู่การพัฒนา การดูแลช้างในแนวใหม่อย่างมีมาตรฐาน ทั้งมาตรฐานปางช้าง มาตรฐานคุณวุฒิวิชาชีพของควาญช้าง รวมทั้งขยายความร่วมมือระหว่างหน่วยงานในการคุ้มครองช้างอย่างยั่งยืง แผนแม่บทและกฎหมายช้างไทย, เวชศาสตร์ฟื้นฟูในช้าง, การฝังเข็มและการใช้เลเซอร์บำบัดในช้าง, การให้เลือดและพลาสม่าในช้าง, การวางยาสลบในช้าง, การออกแบบเครื่องมือเพื่อใช้กับช้าง, ความร่วมมือในการอนุรักษ์ช้างไทย, การอนุรักษ์ช้างไร้พรมแดน และการเคลื่อนย้ายช้างป่า เพื่อให้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการปฏิบัติงานระดับสนามได้อย่างมีประสิทธิภาพต่อไป
ในปาฐกถาเรื่องช้างไทยในกระแสโลก นายวีระศักดิ์กล่าวว่า ไทยได้กลายเป็นศูนย์กลางความรู้เรื่องช้างเลี้ยงของโลกมาเป็นระยะเวลานานแล้ว ทั้งทางด้านการดูแลสุขภาพ การแพทย์สมัยใหม่ในช้าง ยาแผนโบราณในช้าง ความรู้เรื่องพืชอาหารช้าง การดูแลช้างในภาวะต่างๆ ตั้งแต่แรกคลอดจนถึงวัยชรา สิ่งเหล่านี้เมื่อรวมกันมีค่าเป็นความรู้และทักษะที่นานาชาติสามารถมาพึ่งพาได้ อย่างไรก็ดี ทัศนคติที่ถูกต้องก็มีบทบาทสำคัญยิ่งในกระแสโลก
“หากไทยยกระดับและรักษามาตรฐานทั้งด้านความรู้ ทักษะและทัศนคติได้ต่อเนื่อง ยกระดับความสัมพันธ์ระหว่างควาญผู้เลี้ยง เจ้าของ และตัวช้างให้เป็นเสมือนหุ้นส่วนในการพัฒนา เราก็อาจได้อีกซอฟต์เพาเวอร์ที่ทรงพลังอย่างลึกซึ้ง
“ไม่เฉพาะคนไทยที่ปลื้มใจที่พลายศักดิ์สุรินทร์ได้บินกลับบ้านเกิด แต่ชาวโลกก็พลอยปลื้มใจไปด้วยว่าสังคมไทยมีความรู้ความเมตตาและจิตใจที่อ่อนละมุนในการดูแลสัตว์สำคัญของโลก” นายวีระศักดิ์กล่าว
