วันที่ 5 มกราคม นายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจาก นายชัยวัฒน์ ลิ้มลิขิตอักษร หัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจปฏิบัติการพิเศษผู้พิทักษ์ อุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่า “หน่วยพญาเสือ” ว่า ได้ร่วมกับ หน่วยความมั่นคง ทหาร กองบังคับการปราบปรามการกระทำความผิดเกี่ยวกับทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ฝ่ายปกครอง และปศุสัตว์ ลงพื้นที่วัดเขาอิติสุคโต ขุดพบซากช้างหลังหน่วยพญาเสือได้รับหนังสือร้องเรียนว่ามีการนำช้างป่ามาสวมทะเบียนเป็นช้างบ้าน และมีการชำแหละอวัยวะ งา เพื่อจำหน่าย จนสืบทราบแน่ชัดว่ามีการนำซากช้างมาฝังโดยไม่แจ้งต่อนายทะเบียน โดยหน่วยพญาเสือ ได้ติดตามตรวจสอบผู้ที่ถูกกล่าวหาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2559 จนสามารถตรวจยึดช้างของกลางในพื้นที่ อ.หัวหิน และพื้นที่ อ.ดำเนินสะดวก จำนวน 6 ตัว ได้แก่ พลายบุญ พังสมศรี พลายมอส พลายบัวบาน พังสมหญิง และลูกช้างพลายธันวา ซึ่งจากการตรวจสอบพบว่า หมู่บ้านช้างหัวหิน และสวนสัตว์หัวหิน มีนายประกอบ ชำนาญกิจ เป็นเจ้าของ โดยทางเจ้าหน้าที่ได้ทำการตรวจยึดช้างพลายบุญ เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2559 และเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2559 ได้ตรวจยึดช้างพลายมอส และช้างพังสมศรี
“จากการตรวจสอบร่วมกับนายทะเบียนท้องที่ อ.หัวหิน พบว่า ช้างทั้งหมดมีลักษณะไม่ตรงกับตั๋วรูปพรรณช้าง จากนั้นเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2559 ได้ตรวจยึดช้างพังสมหญิง และลูกช้างพลายธันวา เนื่องจากพบว่ามีการจำหน่ายตั๋วรูปพรรณช้างไปแล้ว ต่อมาเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2559 หน่วยพญาเสือได้รับหนังสือร้องเรียนว่ามีการนำช้างป่ามาสวมทะเบียนเป็นช้างบ้าน มีการชำแหละอวัยวะ งา เพื่อการจำหน่าย และได้มีการนำช้างที่ตายมาฝังไว้ในบริเวณที่ดินของวัดเขาอิติสุคโต เจ้าหน้าที่จึงได้กระทำการตรวจสอบในบริเวณดังกล่าว พบซากช้าง จำนวน 4 ซาก ซึ่งไม่ได้ แจ้งต่อนายทะเบียนท้องที่แต่อย่างใด”นายธัญญา กล่าว
อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติฯ กล่าวว่า จากการตรวจสอบพยานหลักฐานต่างๆคาดว่าน่าจะมีการนำช้างมาสวมตั๋วรูปพรรณช้างอย่างผิดกฎหมาย ทั้งนี้ยังต้องรอผลการตรวจพิสูจน์รหัสพันธุกรรม (ดีเอ็นเอ) หากผลตรวจระบุออกมาว่ามีการปิดบังซ่อนเร้นช้างที่ตาย เพื่อนำช้างป่ามาสวมตั๋วรูปพรรณ จะดำเนินการตามกฎหมาย และส่งเรื่องให้กรมสอบสวนคดีพิเศษ (ดีเอสไอ) รับเป็นคดีพิเศษเพื่อดำเนินการตามกฎหมายต่อไป
