เมื่อเวลา 10.00 น.วันที่ 18 ม.ค. ที่ห้องประชุมภูเก็ตเเฟนตาซีคลับ ต.กมลา อ.กะทู้ จ.ภูเก็ต นายสุพจน์ เพริดพริ้ง ผอ.สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 5 กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช พร้อมด้วย ผู้แทนกรมปศุสัตว์ และกรมการปกครอง ร่วมแถลงข่าวและเปิดการปฏิบัติงานเก็บตัวอย่างเลือดของช้างสัตว์พาหนะในพื้นที่จังหวัดภูเก็ต โดยมีเจ้าหน้าที่ทั้ง 3 หน่วยงานที่ปฏิบัติงานและตัวแทนของบริษัทภูเก็ตแฟนตาซีร่วมรับฟัง
นายสุพจน์ เพริดพริ้ง ผอ.สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 5 กล่าวว่า ตามคำสั่งหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ที่ 60/2559 ลงวันที่ 28 กันยายน พ.ศ.2559 เรื่อง มาตรการป้องกันการนำช้างป่ามาสวมสิทธิ์เป็นช้างบ้าน เจ้าหน้าที่ทั้ง 3 หน่วยงานจึงจะมีการลงพื้นที่ตรวจสอบช้างในปางต่างๆ 23 แห่งในจังหวัดภูเก็ต เพื่อเก็บตัวอย่างเลือดช้างนำไปพิสูจน์ดีเอ็นเอ รวมจำนวน 222 เชือก โดยจะเริ่มขึ้นระหว่างวันที่ 18 – 22 มกราคมขณะเดียวกันในการเข้าตรวจสอบก็จะมีเจ้าหน้าที่หลายส่วนช่วยกันทำงานทั้งตรวจสอบตั๋วรูปพรรณช้าง ตรวจสอบไมโครชิพว่าตรงกับที่แจ้งหรือไม่ รวมถึงจะมีเจ้าหน้าที่จากศูนย์วิจัยและพัฒนาสัตวแพทย์ภาคใต้มาช่วยดูเรื่องสุขภาพของช้างตรวจสุขภาพช้าง สุขลักษณะ ที่อยู่อาศัยว่ามีความเหมาะสมหรือไม่
โดยในวันนี้ (18 ม.ค.) เป็นวันแรกของปฏิบัติการจะมีการตรวงสอบทั้งหมด 4 ปาง ได้แก่ที่ปางช้างภูเก็ตแฟนตาซี ต.กมลา มีช้างประมาณ 32 เชือก ที่ปางช้างไห้ ต.กมลา มีช้างจำนวน 20 เชือก มีปางช้างกะหลิม ต.กมลา มีช้างประมาณ 13 เชือกและที่ปางช้างไตรตรัง ต.กมลา มีช้างประมาณ 2 เชือก รวมทั้งหมด 67 เชือก ก่อนจะทยอยตรวจในวันอื่นๆ จนครบตามแผนงาน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ผ่านมาพบมีปัญหาการนำช้างป่ามาสวมตั๋วรูปพรรณเป็นช้างบ้าน ส่งผลต่อความเชื่อมั่นในสายตาชาวต่างชาติ โดยเฉพาะองค์กรที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ อย่างอนุสัญญาไซเตส ซึ่งประเมินว่าไทยมีความเสี่ยงเกี่ยวกับการละเมิดอนุสัญญา รัฐบาลโดยพลเอกประยุทธ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ จึงเห็นความสำคัญให้มีการแก้ไขปัญหาอย่างเด็ดขาด โดยจะเปิดให้ผู้ครอบครองที่ยังไม่มีการตรวจพิสูจน์ใช้สิทธิ์แจ้งครอบครองจนถึงวันที่ 26 มกราคม เพื่อให้เจ้าหน้าที่ดำเนินการตรวจสอบดีเอ็นเอ และตั๋วรูปพรรณ ผู้ที่ครอบครองช้างรายใดที่ไม่ทำการแจ้งตรวจสอบ หากพ้นกำหนดและเจ้าหน้าที่ตรวจพบจะต้องดำเนินการตามกฏหมาย และช้างจะถูกยึดเป็นของแผ่นดิน จึงขอประชาสัมพันธ์ถึงผู้ครอบครองช้างรีบมาแจ้งที่กรมการปกครองในพื้นที่ เพื่อให้รีบดำเนินการให้ถูกต้อง
นายสุพจน์ กล่าวว่า ในพื้นที่รับผิดชอบของสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 5 รับผิดชอบนั้น มีช้างที่แจ้งสิทธิ์ครอบครองมาแล้ว จำนวน กว่า 600 ตัว และได้ดำเนินการตรวจสอบเก็บตัวอย่างเลือดเพื่อตรวจดีเอ็นเอ เหลือเพียงที่ภูเก็ตและนครศรีธรรมราช โดยที่ภูเก็ตจากข้อมูลที่มีการแจ้งไว้ล่าสุดจนถึงเดือนสิงหาคม นั้นพบมี 222 เชือก ซึ่งจะต้องเร่งดำเนินการตรวจสอบและเก็บตัวอย่างเลือดให้แล้วเสร็จตามระยะเวลาที่กำหนด ก่อนจะเข้าดำเนินการในจังหวัดสุดท้ายคือ นครศรีธรรมราชต่อไป
