เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ผู้สื่อข่าวรายงานว่าบริษัทแม่โขง เดลต้า เอเจนซี่ จำกัด ของไทย ได้นำเรือท่องเที่ยวแม่น้ำโขงกาสะลอง 2 เดินทางออกจากท่าเรือแม่น้ำโขงเชียงแสนแห่งที่ 1 อ.เชียงแสน จ.เชียงราย ทวนกระแสแม่น้ำโขงขึ้นไปยังชายแดนประเทศเมียนมา-สปป.ลาว ห่างจาก อ.เชียงแสน จ.เชียงราย ประมาณ 53 กิโลเมตร เพื่อไปยังบริเวณจุดที่เรียกว่า “มองป่าแหลว” ติดแขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว และเมืองเชียงลาบ จ.ท่าขี้เหล็ก ประเทศเมียนมา เพื่อรับกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวจีนกลุ่มใหญ่กว่า 53 คน ที่เดินทางจากมณฑลยูนนาน ประเทศจีน ด้วยเรือท่องเที่ยวแม่น้ำโขง “เยิ่นต๋า 7” โดยมีเป้าหมายจะไปท่องเที่ยวยังประเทศไทยแต่เนื่องจากในช่วงนี้แม่น้ำโขงมีระดับน้ำตื้นและแห้งมากในบางจุด ทำให้เรือจีนไม่สามารถแล่นผ่านมองป่าแหลวไปยังท่าเรือ อ.เชียงแสน ของไทยได้ ทำให้ต้องใช้บริการเรือท่องเที่ยวกาสะลอง 2 ของเอกชนไทยที่มีความคล่องตัวกว่าไปรับช่วงต่อเพื่อจะได้เดินทางมายังประเทศไทยได้ต่อไป
น.ส.ผกายมาศ เวียร์ร่า รองประธานหอการค้า จ.เชียงราย และกรรมการผู้จัดการบริษัทแม่น้ำโขง เดลต้า เอเจนซี่ จำกัด กล่าวว่าสำหรับเรือเยิ่นต๋า 7 ดังกล่าวเป็น 1 ใน 5 เรือท่องเที่ยวแม่น้ำโขงของบริษัทท่องเที่ยวเยิ่นต๋า สิบสองปันนา จำกัด ของจีน ซึ่งได้พากันเดินทางออกจากท่าเรือกวนเหล่ย เมืองหล้า ซึ่งเป็นเมืองท่าหน้าด่านของจีนในแม่น้ำโขงเพื่อสำรวจเส้นทางท่องเที่ยวสู่ประเทศไทยโดยมีกำหนดจะไปขึ้นฝั่งที่ อ.เชียงแสน ในวันที่ 6 ก.พ. ทั้งนี้นักท่องเที่ยวชาวจีนกลุ่มนี้ถือเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับอนุญาตจากทางการจีนให้เดินทางผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองท่าเรือกวนเหล่ยไปขึ้นฝั่งประเทศไทยโดยตรง ด้วยไม่ต้องขอวีซ่าเดินทางออกนอกประเทศแต่จะใช้ระบบวีซ่าเมื่อไปถึงปลายทางหรือ Visa on Arrival เมื่อไปถึงด่านตรวจคนเข้าเมือง อ.เชียงแสน ตามข้อตกลงไทย-จีน แทน ซึ่งแตกต่างจากเดิมที่นักท่องเที่ยวจีนจะต้องทำวีซ่าหรือใช้เอกสารการเดินทางผ่าน สปป.ลาว ก่อนเข้าสู่ประเทศไทย
น.ส.ผกายมาศกล่าวอีกว่า ช่วงนี้แม่น้ำโขงแห้งลงอย่างมากทำให้เรือที่กินระวางน้ำลึกเกิน 1 เมตรไม่สามารถเดินเรือได้ตลอดแนวเลย โดยเฉพาะบริเวณที่จุดบ้านมองป่าแหลวซึ่งเป็นจุดที่น้ำโขงกว้างที่สุดแต่ก็ตื้นที่สุดเพราะมีหาดทรายและโขดหินนั้นเรือขนาดใหญ่แทบผ่านไปมาไม่ได้เลย ซึ่งเรื่องนี้คนเดินเรือจะรู้ดีจึงต้องอาศัยความชำนาญของกัปตันเรือในการนำเรือที่จำเป็นต้องแล่นผ่านทำการแล่นเรือผ่านพ้นไปให้ได้ กระนั้นก็ยังพบว่าปัจจุบันได้มีบรรทุกสินค้าบางลำประสบอุบัติเหตุใบพัดเรือถูกกับโขดหินเสียหายและยังมีเรือหลายลำต้องจอดรอน้ำขึ้น โดยเฉพาะรอให้ทางการจีนปล่อยน้ำลงมาจากเขื่อนจิ่งหงซึ่งตั้งอยู่ในเขตปกครองตนเองสิบสองปันนา มณฑลยูนนาน เสียก่อนจึงจะสามารถเดินเรือต่อไปได้
สำหรับเรือท่องเที่ยวของจีนเยิ่นต๋า 7 ดังกล่าวถือเป็นนวัตกรรมแม่น้ำโขงของจีน โดยมีการแตกแต่งหรูหรา มีความยาวของเรือ 42 เมตร กินน้ำลึก 1.40 เมตร บรรทุกผู้โดยสารได้เต็มพิกัด 150 คน มีห้องนอนภายในจำนวน 12 ห้อง อย่างไรก็ตามเนื่องจากในปัจจุบันประเทศจีนมีการปล่อยน้ำจากเขื่อนจิ่งหงซึ่งตั้งในแม่น้ำโขงที่เมืองจิ่งหงหรือเชียงรุ้ง เขตปกครองตนเองสิบสองปันนา มณฑลยูนนาน ซึ่งเป็นเขื่อนที่ใกล้ประเทศไทยมากที่สุดประมาณ 344 กิโลเมตร ได้ลดการระบายน้ำลงมา ในช่วงฤดูแล้งเพียงแค่ 800 ลบ.ม.ต่อวินาทีมาตั้งแต่วันที่ 26 ม.ค.ที่ผ่านมา จากเดิมที่เคยระบายน้ำลงมาในระดับเฉลี่ย 1,200-1,500 ลบ.ม.ต่อวินาที หรือบางช่วงในฤดูฝนจะระบายลงมากกว่า 2,000 ลบ.ม.ต่อวินาที
ล่าสุดมีรายงานว่าเรือบรรทุกสินค้าสัญชาติจีนขนาดระวางบรรทุกน้ำหนัก 450 ตัน ซึ่งเพิ่งบรรทุกสินค้าจากท่าเรือกวนเหล่ยซึ่งเป็นเมืองท่าหน้าด่านของจีนในแม่น้ำโขงที่กำลังขนส่งสินค้าจากจีนไปส่งยังท่าเรือสามเหลี่ยมทองคำ แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว ฝั่งตรงข้าม อ.เชียงแสน ประสบอุบัติเหตุใบพัดเรือกระทบโขดหินจนเสียหายทำให้ต้องนำเรือจอดริมฝั่งจนเกยตื้นอยู่ที่บ้านมองป่าแหลว เมืองเชียงลาบ จ.ท่าขี้เหล็ก ชายแดนเมียนมา-สปป.ลาว ห่างจากสามเหลี่ยมทองคำ อ.เชียงแสน ไปทางทิศเหนือประมาณ 53 กิโลเมตร ขณะเดียวกันพบว่ามีเรือสัญชาติลาวขนาด 300 ตัน บางลำติดอยู่ที่แก่งกังปังซึ่งเป็นเกาะแก่งและหาดทรายบริเวณเมืองเชียงกก สปป.ลาว ห่างจาก อ.เชียงแสน ขึ้นไปประมาณ 100 กิโลเมตร นานประมาณ 1 สัปดาห์แล้วด้วย
สำหรับกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวจีนดังกล่าวมีกำหนดจะไปถึง อ.เชียงแสน ในวันเดียวกันโดยนายพิจิจ แก้วจิตคงทอง นายอำเภอเชียงแสน พร้อมด้วยนายเลิศชาย หวังตระกูลดี ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานเชียงราย จะนำเจ้าหน้าที่ไปรอรับ ณ ท่าเรือแม่น้ำโขงเชียงแสนแห่งที่ 1 ต.เวียง อ.เชียงแสน อย่างเป็นทางการเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวจีนชุดแรกที่เข้ามาด้วยระบบดังกล่าวทางเรือแม่น้ำโขงเพื่อเชิญชวนให้เดินทางท่องเที่ยวในประเทศไทยต่อไป
