วันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2560 เมื่อเวลา 09.00 น. ที่หอประชุมมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตเฉลิมพระเกียรติจังหวัดสกลนคร นายบุญฮงค์ ยอดหอ ประธานสภาเกษตรจังหวัดสกลนคร เป็นประธานเปิดการจัดทำประชาพิจารณ์โครงการก่อสร้างโรงงานน้ำตาล ของบริษัทไทยรุ่งเรืองอุตสาหกรรม จำกัด การก่อสร้างเป็นไปตามมติ ครม.เมื่อปี 2554 ซึ่งพิจารณาอนุมัติให้มีการก่อตั้งโรงงานน้ำตาลในพื้นที่จังหวัดสกลนคร และได้มีการจัดประชาพิจารณ์ใหญ่มาแล้ว 2 ครั้ง
โดยครั้งนี้ ได้มีประชาชนในพื้นที่อำเภอกุสุมาลย์ และอำเภอข้างเคียงมาร่วมรับฟังกว่า 5,000 คน ในจำนวนนี้พบว่ามีกลุ่มเกษตรกรที่ต้องการให้มีการก่อสร้างโรงงานน้ำตาล กว่า 2,000 คน เดินทางมาโดยรถอีแต๊ก อีแต๋น กว่า 200 คัน โดยได้เคลื่อนขบวนมาจากถนนหลายเส้นทาง พร้อมกับติดป้ายสนับสนุนให้มีการก่อสร้างโรงงานน้ำตาล ในตำบลอุ่มจาน โดยขบวนรถอีแต๊ก ซึ่งเคลื่อนที่ได้ช้าทยอยเข้ามาจอดที่ลานจอดรถด้านข้างหอประชุมอย่างเป็นระเบียบ กลุ่มเกษตรกรต่างนำป้ายสนับสนุนที่เตรียมมา เข้าหอประชุมพร้อมกลับตะโกนว่า คนกุสุมาลย์ต้องการโรงงานน้ำตาล อย่าให้คนภายนอกมาคิดแทนคนในพื้นที่
รายงานระบุว่า ชาวบ้านจาก 17 หมู่บ้าน ใน ต.อุ่มจาน ได้มีความเห็นร่วมกันว่าวันนี้เราต้องการมาแสดงพลังของคนในพื้นที่ ซึ่งเป็นคนยากคนจนที่ต้องการให้มีโรงงานน้ำตาล เพราะเราต้องการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตจากการทำนา ซึ่งต้องใช้น้ำในการเพาะปลูกจำนวนมาก ต้องพึ่งดินฟ้าอากาศ บางปีฝนไม่ตกต้องตามฤดูกาลก็ต้องทนดูนาข้าวแห้งเหี่ยวตายต่อหน้าต่อตา แถมราคาข้าวก็ยังตกต่ำ ยามว่างเว้นจากการทำนาก็จะออกไปรับจ้างทั่วไปในเมือง บ้างก็ออกไปรับจ้างตัดอ้อยในพื้นที่ภาคกลาง หากมีโรงงานเราจะแบ่งพื้นที่ทำนามาปลูกอ้อยครึ่งหนึ่ง ซึ่งอ้อยเป็นพืชที่ใช้น้ำน้อยและทนต่อความแล้ง ทั้งยังมีการประกันราคาจากภาครัฐ หากเป็นไปได้จริง ประชาชนที่นี่ก็จะมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น ทุกคนจะได้มีงานทำ ไม่ต้องไปตัดอ้อยหรือทำงานที่อื่น ครอบครัวจะได้อยู่กันอย่างพร้อมหน้า เป็นครอบครัวที่อบอุ่น ได้อยู่กันพร้อมหน้า พ่อ แม่ ลูก นอกจากนี้ เศรษฐกิจโดยภาพรวมจะได้ดีขึ้น
