กรณีกลุ่มผู้ประกอบการท่องเที่ยว และกลุ่มผู้ประกอบการเรือโดยสาร บริการท่องเที่ยว จ.กระบี่ พังงา และภูเก็ต ประมาณ 500 คนรวมตัวกันชุมนุมประท้วงที่หน้าที่ทำการอุทยานหาดนพรัตน์หมู่เกาะพีพี ต.อ่าวนาง อ.เมือง จ.กระบี่ เพื่อเรียกร้องให้กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช ลดค่าเข้าอุทยานฯจากนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ จากปกติผู้ใหญ่ 400 บาท เหลือ 200 บาท และเด็กต่างชาติ 200 บาท เหลือ 100 บาท โดยอ้างว่าได้รับผลกระทบ ทำให้นักท่องเที่ยวลดลง รายได้ลดลงนั้น
เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ นายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช กล่าวว่า สำหรับสถานการณ์ในขณะนี้ได้มอบหมายให้หัวหน้าอุทยานฯ หาดนพรัตน์หมู่เกาะพีพี เข้าไปเจรจากับผู้ประกอบการดังกล่าวแล้ว แต่ข้อเรียกร้องของผู้ประกอบการที่ต้องการให้ลดค่าธรรมเนียมของนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ จากปกติผู้ใหญ่ 400 บาท เหลือ 200 บาท และเด็กต่างชาติ 200 บาท เหลือ 100 บาทนั้น ทางกรมอุทยานฯไม่สามารถดำเนินการตามข้อเรียกร้องได้อย่างแน่นอน เพราะหากลดค่าธรรมเนียมที่อุทยานฯ หาดนพรัตน์หมู่เกาะพีพี เชื่อว่าที่อื่นๆ จะต้องมีปัญหาเรียกร้องขอลดค่าธรรมเนียมตามมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งการขึ้นค่าธรรมเนียมของอุทยานฯแต่ละแห่งนั้นเป็นไปตามหลักวิชาการ ตามความเหมาะสมของแต่ละพื้นที่แล้ว อีกทั้งก่อนจะขึ้นค่าธรรมเนียมกรมอุทยานฯได้ประชาสัมพันธ์ให้ผู้ประกอบการรับทราบก่อนล่วงหน้าหลายเดือนแล้วเช่นกัน เพราะฉะนั้นจะมาขอลดค่าธรรมเนียมอีกไม่ได้
“ผมเชื่อว่านักท่องเที่ยวไม่มีปัญหาที่จะจ่ายเงิน คงมีแต่ผู้ประกอบการที่อุทยานฯ หาดนพรัตน์หมู่เกาะพีพีเท่านั้นที่มีปัญหา คงเป็นเพราะจำนวนผู้ประกอบการที่มากขึ้น แย่งนักท่องเที่ยวกัน ทำให้รายได้ของแต่ละคนลดลง จนมีปัญหาเรียกร้องเข้ามา กรมอุทยานฯไม่ได้กังวลกับเรื่องจำนวนนักท่องเที่ยว เพราะรายได้ไม่ใช่วัตถุประสงค์หลักของกรมอุทยานฯ แต่กรมอุทยานฯต้องเน้นการดูแลทรัพยากรธรรมชาติไว้ให้คงอยู่เช่นเดิม ค่าธรรมเนียมดังกล่าวจึงเหมาะสมกับการท่องเที่ยวชมอุทยานฯแล้ว” นายธัญญากล่าว
