วันที่ 11 มีนาคม นายบุญทา ชัยเลิศ ผู้บริหารปางช้างแม่แตง อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่ ในฐานะนายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวเชียงใหม่ เผยกรณีวันช้างไทย วันที่ 13 มีนาคมนี้ ว่า อยากเรียกร้องรัฐบาลสนับสนุนส่งเสริมท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม เพื่อสร้างงานและรายได้สู่ชุมชน พร้อมเรียกร้องกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธู์พืช ที่สั่งการชุดพญาเสือตรวจสอบและไล่จับช้าง โดยอ้างว่าช้างสวมตั๋วรูปพรรณปลอม ให้ยุติการกระทำดังกล่าว เพราะการตรวจพันธุกรรมหรือดีเอ็นอี ไม่ถูกต้องตามหลักนิติวิทยาศาสตร์ทำให้เกิดความคลาดเคลื่อน และไม่ตรงข้อเท็จจริง
“ปัจจุบันช้างที่เลี้ยง เป็นช้างบ้าน หรือซื้อขายต่อกันมา บางเชือกราคานับล้านบาท ไม่ใช่ช้างป่าตามธรรมชาติ ดังนั้นอยากให้กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช รับฟังข้อมูลจากกรมการปกครอง กระทรวงมหาดไทย และกรมปศุสัตว์กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เป็นหลัก ที่รับจดทะเบียนช้างถูกต้องตามกฏหมายเนื่องจากไม่มีความเชี่ยวชาญเรืองช้างบ้าน เพื่อให้ความเป็นธรรมแก่ผู้ประกอบการปางช้าง และครวญเลี้ยงช้าง พร้อมส่งเสริมท่องเที่ยวชุมชน ไม่ใช่มาไล่จับเพราะผู้ประกอบการ ไม่ใช่ผู้ร้าย” นายบุญทา กล่าว
นางวาสนา ทองสุข นายกสมาคมสหพันธ์ท่องเที่ยวแม่แตง กล่าวว่า สมาคมร่วมกับปางช้างแม่แตง จัดงานวันช้างไทย วันที่ 13 มีนาคมนี้ ที่บ้านแม่ตะมานหมู่ 2 ต.กื้ดช้าง มีพิธีบายศรีสู่ขวัญและสืบชะตาช้างไทย เลี้ยงขันโตกยักษ์ พร้อมมอบเกียรติบัตรแก่ครวญช้างดีเด่น โดยนำช้างจากปางช้างแม่แตง 80 เชือกเข้าร่วมพิธีดังกล่าว ซึ่งเป็นตัวแทนปางช้าง 32 แห่ง กว่า 500 เชือก เนืองจากสถานที่จำกัด คาดว่ามีผู้ร่วมงานและนักท่องเที่ยวกว่า 3,000 คน ปัจจุบันปางช้างในอ.แม่แตง มีนักท่องเที่ยวเฉลี่ยปีละ 100,000 คน สร้างรายได้กว่า 1,000 ล้านบาท
