วันที่ 24 มีนาคม 2560 รายงานข่าวว่า อ.สทิงพระ จ.สงขลา เป็นพื้นที่มีต้นตาลโตนดปลูกมากที่สุดใน จ.สงขลา เดือนมกราคม-พฤษภาคมช่วงฤดูกาลของตาลโตนดที่ให้ลูกตาลและน้ำตาลมากที่สุด กลายเป็นสินค้าส่งออกไปขายให้กับโรงงานผลิตขนมหวาน จ.เพชรบุรี และประเทศมาเลเซีย โดยนายปราโมทย์ รัศมี อดีตนายก อบต.สนามชัย อ.สทิงพระ กล่าวว่า ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังคงยึดอาชีพขึ้นต้นตาลมาตั้งแต่สมัยอดีต มีรายได้เป็นกอบเป็นกำจากการเก็บน้ำตาลไปเคี่ยวเป็นน้ำตาลปี๊บ เนื่องจากในช่วงนี้ราคาน้ำตาลปี๊บราคาดี ปี๊บละ 1,000-1100 บาท มีพ่อค้ามารับซื้อถึงที่
“หลังจากที่เก็บน้ำตาลใส่กระบอกลงมาจากต้นแล้ว ก็นำน้ำตาลทั้งหมดเทใส่ลงในกระทะที่ตั้งอยู่บนเตาไฟให้เดือด ใช้เวลาเคี่ยวประมาณ 4 ชั่วโมงต่อ 1 กระทะ บางเตาจะมี 2 กระทะ และจะใช้ก้านโตนดแห้งที่หล่นมากองกับพื้น นำมาทำเป็นไม้ฟืนในการเคี่ยวน้ำตาล ประหยัดค่าใช้จ่ายอีกทางหนึ่ง จะอยู่ในลักษณะเศรษฐกิพอเพียง” นายปราโมทย์กล่าว
ด้านนายสมพงศ์ เกื้อบุญ เกษตรกร หมู่ 4 ต.สนามชัย อ.สทิงพระ กล่าวว่า ในการเคี่ยวน้ำตาลจะต้องใช้ไฟแรง จะต้องมีคนคอยเฝ้าดูไฟในเตาอยู่ตลอดเวลา จะเคี่ยวน้ำตาล 3 กระทะ จะได้น้ำตาลปี๊บ 1 ปี๊บ ซึ่งใช้เวลาเคี่ยวประมาณ 4-5 ชั่วโมง ชาวบ้านจะนำน้ำตาลที่เคี่ยว มาปรุงอาหารและทำขนมพื้นบ้าน แทนน้ำตาลทราย
“มีเกษตรกรส่วนหนึ่งนำน้ำตาลสดมาหมักทำน้ำส้มตาลโตนดขายราคาปี๊บละ 70-80 บาท จะมีแม่ค้านำรถมารับซื้อถึงบ้านในราคาปี๊บละ 1,000 กว่าบาท แต่พ้นหน้าฤดูกาลน้ำตาลโตนดราคาปี๊บละ 1,300 บาท ซึ่งสร้างรายได้ให้กับเกษตรกรชาวสวนตาลโตนด” นายสมพงศ์กล่าว
