เมื่อวันที่ 20 เมษายน นายวิจารย์ สิมาฉายา ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม(ทส.) พร้อมด้วยนางชญานันท์ ภักดีจิตต์ ผู้อำนวยการสำนักการบินอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ ร่วมกันแถลงข่าวกรณีการขนย้ายหมีกลับคืนสู่ป่าอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ จ.นครราชสีมาด้วยเฮลิคอปเตอร์ ว่า การเคลื่อนย้ายหมีด้วยเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวเป็นการดำเนินการครั้งที่ 2 ของอุทยานฯ เขาใหญ่ ซึ่งในวันดังกล่าวสภาพอาการแปรปรวนจนนักบินต้องตัดสินใจสละหมี โดยปลดตะขออุปกรณ์ลำเลียงหมีจนหมีตกลงมาตาย ซึ่งทส. ไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ดังกล่าวขึ้น ได้ตั้งคณะกรรมการสอบข้อเท็จจริงพบว่าการขนย้ายหมีดังกล่าว ไม่ได้มีการขออนุญาตจากตนในฐานะปลัดทส.และไม่ได้รับการประสานใดๆ จากผู้ที่เกี่ยวข้อง เป็นการดำเนินการโดยหัวหน้าศูนย์ปฏิบัติการบินในพื้นที่เขาใหญ่ ซึ่งขณะนี้กรมอุทยานฯ ได้ตั้งคณะกรรมการสอบสวนเพื่อหาผู้รับผิดชอบว่าการเคลื่อนย้ายหมีดังกล่าวมีความจำเป็นเร่งด่วนอย่างไร เหตุใดไม่มีการขออนุญาตมายังอธิบดีกรมอุทยานฯ และตน เมื่อเกิดแล้วเหตุใดจึงมีการรายงานที่ล่าช้า เมื่อผลการสอบสวนเสร็จสิ้นจึงจะรู้ว่าใครจะต้องรับผิดชอบ
นายวิจารย์ กล่าวต่อว่า ขณะนี้ตนได้สั่งการให้สำนักการบินฯ ปรับปรุงระเบียบ การใช้เฮลิคอปเตอร์ของกระทรวงใหม่ทั้งหมด โดยถ้าเป็นกรณีการบินเพื่อตรวจสอบสภาพป่าหรือดับไฟป่าให้ทำหนังสือขออนุญาตมาที่รองปลัดทส. ที่รับผิดชอบ และตน แต่ถ้าเป็นกรณีการเคลื่อนย้ายสัตว์หรือปล่อยสัตว์ จะต้องมีการพิจารณาเป็นกรณีๆ ไป ตั้งแต่เรื่องความจำเป็นเร่งด่วน ขั้นตอนวิธีการดำเนินการ ผู้ที่ขึ้นทำหน้าที่บิน ผู้โดยสาร จะต้องมีเอกสารหลักฐานก่อนขึ้นเครื่องทุกครั้ง เพื่อไม่ให้มีการปล่อยปละละเลยเหมือนที่ผ่านมา ทั้งนี้ยืนยันว่าการที่ต้องปลดตะขอทิ้งหมีลงมาเกิดจากสภาพอากาศแปรปรวน และบินเข้าใกล้บริเวณหน้าผา มีลมพัดสอบมายังตัวเครื่อง ไม่ได้เกี่ยวกับการบรรทุกน้ำหนักเกิน เนื่องจากเฮลิคอปเตอร์สามารถรับน้ำหนักได้กว่า 2,000 กก. อย่างไรก็ตามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจะต้องมีผู้รับผิดชอบ
เมื่อถามว่าสรุปว่าการนำเฮลิคอปเตอร์ขึ้นบินครั้งนี้ไม่ได้มีการขออนุญาตจากปลัดกระทรวงทรัพยากรฯ ใช่หรือไม่ นายวิจารย์ กล่าวว่า ไม่มี และไม่มีการประสานมายังตนในฐานะผู้อนุญาต เมื่อถามอีกว่าการเปลี่ยนแปลงการขออนุญาตใช้เฮลิคอปเตอร์จะเริ่มดำเนินการเมื่อไร นายวิจารย์ กล่าวว่า ขณะนี้เริ่มแล้ว เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาซ้ำรอยกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ต่อไปนี้การขออนุญาตใช้เฮลิคอปเตอร์จะต้องมีความชัดเจนในภารกิจต่างๆ รวมทั้งคนที่จะขึ้นเฮลิคอปเตอร์จะต้องเกี่ยวข้องกับภารกิจนั้น
เมื่อถามว่าจริงหรือไม่ที่ภารกิจการเคลื่อนย้ายหมีมีบุคคลภายนอกที่ไม่เกี่ยวข้องขึ้นไปด้วย นายวิจารย์ กล่าวว่า บนเฮลิคอปเตอร์มีทั้งสิ้น 5 คน คือ นักบิน 1 คน ช่างเครื่อง 1 คน ส่วนอีก 3 คนกำลังรอผลการสอบสวนจากกรมอุทยานฯ ว่ามีใครบ้าง ทั้งนี้เมื่อผลการสอบสวนของกรมอุทยานฯ เสร็จสิ้นจะนำมาประกอบการพิจารณา เพื่อสอบสวนทางวินัยโดยทส.จะตั้งคณะกรรมการขึ้นมาสอบสวนต่อไป
