เมื่อวันที่ 23 เมษายน 2560 นายนิวัฒน์ ร้อยแก้ว ประธานกลุ่มรักษ์เชียงของ อ.เชียงของ จ.เชียงราย ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีที่เรือสำรวจของจีนได้เริ่มต้นทำการสำรวจแม่น้ำโขงตั้งแต่ อ.เชียงแสนไปถึง อ.เวียงแก่น และเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการระเบิดเกาะแก่งในแม่น้ำโขงเพื่อพัฒนาแผนการเดินเรือของจีนในแม่น้ำล้านช้าง-แม่น้ำโขง ว่าขณะนี้ชาวบ้านได้ติดตามดูเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดแต่ไม่แน่ใจว่าเรือสำรวจจีนจะมาถึงคอนผีหลงเมื่อใด แต่ชาวบ้านได้นัดแนะกันไว้แล้วว่าจะทำการประท้วงทั้งที่จุดคอนผีหลง และแก่งผาได อย่างไรก็ตามขณะนี้ข้อมูลค่อนข้างถูกปิดลับถึงแผนสำรวจของจีน แม้แต่ฝ่ายไทยเองก็ยังแทบไม่รู้เรื่อง เพราะจีนเป็นผู้กำหนดเองทั้งหมดซึ่งสะท้อนบางอย่างได้ชัดเจน
“เรื่องนี้มีนัยบางอย่างอยู่ เพราะทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของจีนทั้งหมด ฝ่ายไทยแทบไม่รู้เรื่องอะไรเลย ทั้งเครื่องไม้เครื่องมือ จุดสำรวจในแต่ละวัน ผมคิดว่าฝ่ายความมั่นคงของไทยควรออกมาพูดอะไรบ้าง มิใช่ให้ชาวบ้านออกมาต่อสู้ตามลำพัง ตอนนี้เรื่องหลักดินแดนก็ยังไม่ชัดเจน ในสนธิสัญญาที่ไทยเคยทำไว้กับฝรั่งเศสก็ควรพิจารณากันให้ละเอียด ทุกวันนี้เกาะแก่งต่างๆในแม่น้ำโขงเป็นของลาวเกือบทั้งหมด หากอนาคตระเบิดแก่ง ตลิ่งพังเสียหาย เราจะทำอย่างไร เกาะแก่งที่เกิดใหม่เป็นของลาวหมดเลยใช่มั้ย ผมอยากถามว่ากรมแผนที่ทหารคิดอย่างไร ตอนนี้ทำอะไรกันอยู่เพราะกินเงินเดือนจากภาษีประชาชนอยู่ทุกวัน ทำไมถึงปล่อยให้ชาวบ้านออกมาพูดและเป็นห่วงผลกระทบอยู่ฝ่ายเดียว”นายนิวัฒน์กล่าว
ประธานกลุ่มรักษ์เชียงของกล่าวว่า การทำลายเกาะแก่งในแม่น้ำโขงเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก เพราะเท่ากับเป็นการฆ่าแม่น้ำโขงให้ตาย อย่างกรณีสร้างเขื่อน หากอนาคต 80 ปีหรือ 100 ปีข้างหน้า เราต้องการฟื้นฟูแม่น้ำให้กลับมามีชีวิตเหมือนเดิมก็ยังสามารถระเบิดเขื่อนทิ้งได้ แต่สำหรับเกาะแก่งในแม่น้ำที่ทำลายไป เราไม่สามารถเรียกคืนหรือฟื้นฟูได้เลยเพราะกว่าระบบนิเวศเหล่านี้กว่าจะมีวิวัฒนาการมาได้ขนาดนี้ ต้องใช้เวลานับร้อยนับพันปี แต่กลับจะปล่อยให้จีนระเบิดทิ้ง ทั้งๆที่เป็นระบบนิเวศที่สำคัญ แม้จะอ้างว่าแค่สำรวจ แต่ต้องพูดความจริงว่าการสำรวจครั้งนี้เป็นขั้นตอนสุดท้ายก่อนที่จะมีการระเบิดแก่ง ซึ่งถือว่าเป็นการดำเนินการที่ไม่ถูกต้อง เพราะแทนที่เราจะสำรวจข้อมูลถึงผลดีผลเสียให้ชัดเจนว่ามีความคุ้มค่าหรือไม่ แต่กลับปล่อยให้จีนเข้ามาเดินเรือสำรวจเส้นทางระเบิดเกาะแก่ง
นายเกรียงไกร แจ้งสว่าง ผู้ประสานงานกลุ่มรักษ์เชียงของ กล่าวว่า ในวันเดียวกันนี้เวลา 10.00 น.กลุ่มรักษ์เชียงของได้ลงพื้นที่เพื่อประสานงานกับเครือข่ายชาวบ้านเตรียมการคัดค้านการระเบิดแก่งแม่น้ำโขง ที่คอนผีหลง และแก่งผาได อ.เวียงแก่น ซึ่งได้พบเรือจีนขนาดใหญ่จำนวน 2 ลำ และเรือเล็ก อีกหลายลำกำลังตระเวนสำรวจแม่น้ำโขงแถบตำบลริมโขง จากการติดตามและสอบถาม ชาวบ้านพบว่าเรือจีนได้มาสำรวจมาเป็นวันที่ 3 แล้ว
นายเกรียงไกร กล่าวว่า ทางกลุ่มได้ติดต่อไปยังกรมเจ้าท่าเชียงรายเพื่อขอรายละเอียดกำหนดการ การสำรวจของเรือจีน ซึ่งทางกรมเจ้าท่าเชียงรายกลับตอบว่าไม่รู้กำหนดการว่าเรือจีนจะสำรวจที่ไหนบ้าง โดยอ้างว่าเรือจีนจะแจ้งให้ทราบวันต่อวัน และคาดการณ์ภายในสัปดาห์หน้าจะเข้าเขตเชียงของ แต่ในวันนี้กลับพบว่าเรือจีนได้เข้ามาสำรวจแม่น้ำโขงแถบเชียงของแล้ว
