เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม นายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช จัดแถลงข่าวโครงการปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติ โดยกล่าวว่า เนื่องในโอกาสวันเฉลิมพระชนมพรรษา สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว มหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร พระชนมายุครบ 65 พรรษา กรมอุทยานฯ จึงได้จัดโครงการปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติจำนวน 66 ตัวและทำโป่งเทียม 1 แห่งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงใหญ่ จังหวัดบุรีรัมย์ ถวายเป็นพระราชกุศล โดยจัดขึ้นในวันที่ 24กรกฎาคม นี้
นายธัญญา กล่าวต่อว่า ในอดีตเนื้อทรายจัดเป็นสัตว์ป่าสงวนตามพ.ร.บ.สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2503 เนื่องจากไม่มีรายงานการพบประชากรเนื้อทรายในธรรมชาติ กระทั่งกรมอุทยานฯ ได้ประสบความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์เนื้อทรายในกรงเลี้ยง และได้เริ่มปล่อยคืนสู่ธรรมชาติในครั้งปีเมื่อปี 2526 และได้ดำเนินการอย่างต่อเนื่อง ซึ่งในปัจจุบันพบว่าเนื้อทรายมีประชากรมากพอในธรรมชาติ จึงถอดชื่อออกจากบัญชีสัตว์ป่าสงวน ตามพ.ร.บ.สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2535 แต่อย่างไรก็ตามกรมอุทยานฯ ยังคงดำเนินการเพาะพันธุ์และปล่อยคืนสู่ธรรมชาติตามโครงการ ส่งสัตว์ป่าคืนวนา เพื่อป่าสมบูรณ์ โดยตั้งแต่ปี 2555 จนถึงปัจจุบันได้ปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติในพื้นที่ป่าอนุรักษ์ไปแล้ว 629 ตัว ส่วนการปล่อยเนื้อทรายในครั้งนี้ นับเป็นการปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติมากที่สุดเท่าที่เคยปล่อยมา
