ผู้สื่อข่าวรายงานว่า หลังจาก พล.อ.ศิริชัย ดิษฐกุล อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน พร้อมทีมงานที่ปรึกษาและเลขานุการ ยื่นหนังสือลาออกเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน และ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) มีคำสั่งให้ พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) รักษาการแทนในตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานนั้น
เมื่อเวลา 15.30 น. ที่กระทรวงแรงงาน พล.อ.สุรศักดิ์ ได้เดินทางเข้ากระทรวงแรงงาน เป็นวันแรก เพื่อเป็นประธานประชุมติดตามความคืบหน้างานในประเด็นต่างๆ ที่ห้องศูนย์ประชุมปฎิบัติการกระทรวงแรงงาน ชั้น 5 ใช้ระยะเวลานานกว่า 1 ชั่วโมง
ต่อมาเวลา 17.15 น.พล.อ.สุรศักดิ์ ให้สัมภาษณ์ว่า ด้วยการทำงานของรัฐบาลปกติได้ทำงานเป็นทีมเดียวกัน เมื่อตำแหน่งรัฐมนตรีใดว่างหรือรัฐมนตรีติดภารกิจ ต้องมีรัฐมนตรีรักษาการ โดยตามมติ ครม.เดิมได้รักษาการแทนกระทรวงแรงงานอยู่แล้ว โดยการประชุมวันนี้เป็นการติดตามความคืบหน้าภารกิจต่างๆ ของกระทรวงแรงงาน เพื่อนำรายงานในที่ประชุม ครม.ต่อนายกรัฐมนตรี จึงได้เดินทางมาร่วมประชุมกับนายจรินทร์ จักกะพาก ปลัดกระทรวงแรงงาน หากมีนโยบายใดเร่งด่วนจะได้เป็นตัวแทนกระทรวงแรงงาน รายงานต่อที่ประชุม ครม.ในวันที่ 7 พฤศจิกายนนี้ สำหรับเรื่องสำคัญเร่งด่วนจำเป็นต้องรายงานให้ทราบทันที ได้แก่ 1.ประกันสังคม ในประเด็นที่ต้องเก็บเพิ่มหรือไม่ เพื่อร่วมหารือถึงข้อดีและข้อเสียว่าจะสามารถสมัครใจได้หรือไม่ โดยมอบให้สำนักงานประกันสังคม (สปส.) ดูแลและอยู่ระหว่างการศึกษา เนื่องจากประชาชนบางส่วนไม่สบายใจที่จะจ่ายเพิ่ม อย่างไรก็ตาม แนวคิดเบื้องต้นสรุปได้ว่า อาจจะเป็นแบบสมัครใจ หากใครอยากจ่ายเพิ่มก็จะได้รับสิทธิเพิ่ม และ 2.เรื่องแรงงานต่างด้าว ต้องเร่งรัดทำให้ทันตามกำหนดเวลา ปัจจุบันมีความคืบหน้าไปมากโดยเฉพาะแรงงานพม่าและลาว รวมถึงแรงงานที่เข้าประเทศโดยเอ็มโอยู ขณะนี้ทยอยเข้ามาในประเทศไทย จึงไม่น่าส่งผลกระทบต่อปัญหาขาดแคลนแรงงาน
ผู้สื่อข่าวถามว่านายกรัฐมนตรีได้กำชับเรื่องใดเป็นพิเศษหรือไม่ หลังเข้ามารักษาการ พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าวว่า พล.อ.ประยุทธ์ได้แสดงความห่วงใยกระทรวงแรงงาน โดยได้เป็นห่วงในทุกเรื่อง ได้รับทราบการดำเนินงานมาอย่างต่อเนื่อง และทราบว่าฝ่ายข้าราชประจำได้ทำงานอย่างเป็นระบบอยู่แล้ว ส่วนฝ่ายการเมืองเข้ามาเพียงกำกับนโยบายตามมติ ครม.หรือนโยบายที่แถลงต่อรัฐสภา ถือเป็นตัวเชื่อมระหว่างกระทรวง กับรัฐบาล ทั้งนี้ ท่านยังห่วงใยข้าราชการประจำและการดำเนินงานตามภารกิจ ส่วนเรื่องแรงงานต่างด้าวไม่ได้กำชับมาเป็นพิเศษ เนื่องจากกระทรวงแรงงานได้เร่งทำงานเต็มที่
เมื่อถามอีกว่า หนักใจหรือไม่ต้องเข้ามารักษาแทน พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าวว่า ไม่เหนื่อยใจ เพราะได้เข้ามารักษาการตามปกติ ขณะเดียวกันก็ปฎิบัติงานของทส.ไปด้วย ส่วนภาระงานจะเพิ่มขึ้นหรือไม่ ก็ได้รักษาการตามปกติ หากติดภารกิจ พล.ต.อ.อดุลย์ แสงสิงแก้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ (พม.) จะเข้ามารักษาการแทนตามที่ได้กำหนด ส่วนความรู้สึกหลังเข้ามารักษาการแทนก็คุ้นเคยผู้บริหารระดับสูงและข้าราชการ เพราะก่อนหน้านี้ได้ดำรงตำแหน่งที่นี้ กลับมาวันนี้กระทรวงก็ดูดีขึ้น ห้องทำงานต่างๆ ก็สวยงาม
ต่อข้อถามอีกว่า ได้มีการพูดคุยถึงประเด็นเรื่องเครื่องสแกนม่านตาหรือไม่ พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าวว่า วันนี้ยังไม่มีการพูดคุยแต่อย่างใด แต่ต้องไปศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมว่าเหมาะสมสำหรับการจัดซื้อหรือนำมาใช้อย่างไร หากเหมาะสมจะดำเนินการต่อไป ขณะนี้ยังไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด รู้เพียงเป็นเครื่องมือในการพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลเท่านั้น ส่วนฝ่ายที่เกี่ยวข้องต้องนำไปพิจารณาต่อไปว่าแบบใดเหมาะสมกับประเทศไทยที่สุด เพื่อให้เป็นมาตรฐานกับประเทศไทยที่จะก้าวไปสู่มาตรฐานสากลในอนาคต เพราะเรื่องแรงงานยังเกี่ยวเนื่ององค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ไอแอลโอ) ด้วย
เมื่อถามว่ามีสัญญาณบอกหรือไม่ว่าจะรักษาการแทนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานอีกนานแค่ไหน พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าวว่า “ตอนนี้ยังไม่รู้เลย เดี๋ยวพรุ่งนี้จะถามท่านนายกฯ ให้ คาดว่าคงไม่ถึงสิ้นปี 2560” พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าว
