เมื่อวันที่ 7 มกราคม ผู้สื่อข่าวรายงานความคืบหน้ากรณีผู้โดยสารตกเรือซีทรานเฟอร์รี่ 9 เกาะสมุย-ดอนสัก จ.สุราษฎร์ธานี เมื่อเย็นวันที่ 6 มกราคม ก่อนถึงท่าเทียบเรือ อ.ดอนสัก ประมาณ 5 ไมล์ทะเล หลังตรวจกล้องวงจรปิดบนเรือพบภาพพลทหารภานุพล เทพปรารถนา อายุ 22 ปี อยู่บ้านเลขที่ 33/9 หมู่ 5 บ้านปลายแหลม ต.บ่อผุด อ.เกาะสมุย ทหารเกณฑ์สังกัดหน่วยเฉพาะกิจนาวิกโยธิน กองทัพเรือ หน่วยเฉพาะกิจนาวิกโยธินภาคใต้ กระโดดจากเรือดิ่งลงทะเล โดยก่อนก่อเหตุได้ส่งไลน์ข้อความถึงมารดาขอลาตาย
ทั้งนี้ เวลา 22.00 น. คืนวันที่ 6 มกราคม เจ้าหน้าที่กู้ภัยมูลนิธิกุศลศรัทธาดอนสักได้รับประสานทางวิทยุจากเรือประมงอวนปูบริเวณหน้าอ่าวดอนสักว่า ได้พบชายวัยรุ่นไม่ทราบชื่อลอยคอกลางทะเลห่างจากฝั่งประมาณ 8 ไมล์ทะเล (13 กิโลเมตร) และได้ช่วยเหลือนำขึ้นมาบนเรือแล้ว โดยแต่งกายสวมกางเกงขายาวสีเขียวลายพรางแบบทหาร เสื้อยืดแขนยาวสีน้ำเงิน เบื้องต้นเมื่อลากอวนปูเสร็จจะนำมาพร้อมกับเรือขึ้นเทียบท่าเวลาประมาณ 02.00 น. จึงวิทยุแจ้ง พ.ต.อ.สุทธิ นิติอัครพงศ์ ผกก.สภ.ดอนสัก ทราบคาดว่าจะเป็นพลทหารภานุพล
ต่อมา พ.ต.อ.สุทธิได้นำเรือตรวจการณ์ 2 ตำรวจภูธรจังหวัดสุราษฎร์ธานี ออกไปตรวจสอบด้วยตัวเองพบเป็นพลทหารภานุพลจริง อยู่ในสภาพเสื้อผ้าเปียกชื้นร่างกายอิดโรย เนื่องจากลอยคออยู่ในทะเลเกือบ 4 ชั่วโมง จึงนำขึ้นเรือตรวจการณ์โดยใช้ผ้าห่มคลุมทั้งตัว
ต่อมาเวลา 00.10 น. วันที่ 7 มกราคม เรือตรวจการณ์แล่นเข้าเทียบท่าเรือแหลมทวด ต.ดอนสัก อ.ดอนสัก โดยมีนายเจริญ เปลี่ยวจิต นายอำเภอดอนสัก พร้อมรถพยาบาลและเจ้าหน้าที่พยาบาลโรงพยาบาลดอนสัก มารับนำตัวไปตรวจร่างกายและปฐมพยาบาลนอนพักฟื้นที่โรงพยาบาล โดยให้เจ้าหน้าที่ตำรวจดูแลห่างๆ ซึ่ง พล.ต.ต.อภิชาติ บุญศรีโรจน์ ผบก.ภ.จว.สุราษฎร์ธานี ได้สั่งการให้ สภ.บ่อผุด อ.เกาะสมุย ไปแจ้งให้ครอบครัวบิดาและมารดาที่บ้านปลายแหลม ต.บ่อผุด อ.เกาะสมุย ทราบ
พ.ต.อ.สุทธิกล่าวว่า สภาพพลทหารภานุพลอยู่ในอาการอ่อนเพลีย ต้องให้แพทย์พยาบาลตรวจร่างกายนำเข้ารักษาตัวที่โรงพยาบาลก่อน จึงยังไม่สามารถให้ปากคำได้ และประสานทางญาติให้มารับตัวต่อไป แต่เบื้องต้นทราบว่ามีปัญหาทางครอบครัวจึงได้ตัดสินใจดังกล่าว
