เมื่อวันที่ 21 มกราคม พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) เปิดเผยระหว่างนำคณะไปร่วมเปิดและมอบป้ายโครงการป่าในเมือง จ.ระยอง “ป่าชายเลนพระเจดีย์กลางน้ำ อัญมณีหนึ่งเดียวในระยอง” ที่ สวนสาธารณะโขดปอชุมชนเนินพระ อ.เมือง จ.ระยอง ว่า โครงการป่าในเมืองเป็นโครงการส่งเสริมคุณภาพชีวิตของประชาชน ที่จะมีป่าธรรมชาติใกล้เมืองไว้พักผ่อนย่อนใจ สำหรับโครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) ระยอง คาดว่าจะแล้วเสร็จสมบูรณ์ในเร็วๆ นี้
“ในประเทศไทยมีป่าทั้งหมด 81 ป่า ในจำนวนนี้ เป็นป่าชายเลน 21 ป่า ป่าบนบก 60 ป่า ที่ผ่านมาได้เปิดป่าทางบกที่
จ.บุรีรัมย์ และล่าสุด เปิดป่าชายเลนที่ จ.ระยอง และภายในปี 2561-2562 จะทยอยเปิดป่าให้ได้มากที่สุด” พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าว
ด้านนายจตุพร บุรุษพัฒน์ อธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.) กล่าวถึงโครงการป่าในเมือง จ.ระยอง ว่า เป็นการพัฒนาพื้นที่ป่าชายเลนบริเวณปากแม่น้ำระยอง ท้องที่ ต.ปากน้ำ และ ต.เนินพระ อ.เมือง จ.ระยอง ภายใต้ความร่วมมือระหว่างสำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 1 จังหวัดระยอง อบจ.ระยอง เทศบาลนครระยอง เทศบาลตำบลเนินพระ บริษัท ไออาร์พีซี จำกัด (มหาชน) บริษัท เอสซีจี เคมิคอลส์ บริษัท บีแอลซีพี เพาเวอร์ จำกัด บริษัท พีทีที โกลบอล เคมิคอล จำกัด (มหาชน) และเครือข่ายภาคประชาชนในพื้นที่ โดยเริ่มดำเนินการพัฒนาพื้นที่มาตั้งแต่วันที่ 16 ตุลาคม 2560 มีพื้นที่รวมทั้งสิ้น 500 ไร่ ทั้งนี้ ในบริเวณดังกล่าว ประกอบด้วย ศาลาเรียนรู้ ศาลาพักผ่อน สะพานทางเดินศึกษาธรรมชาติป่าชายเลน เรือนเพาะชำกล้าไม้ชุมชน ทางเดินศึกษาธรรมชาติ ท่าเทียบเรือ 2 จุด และอาคารสำนักงานโครงการ
