เมื่อวันที่ 27 มีนาคม นายนเรศ ชมบุญ ผู้อำนวยการส่วนควบคุมและปฏิบัติการไฟป่า สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ (สบอ.8) ขอนแก่น กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช กล่าวถึงสถานการณ์ไฟไหม้ป่าในเขตอุทยานฯ ภูกระดึง จ.เลย ว่า เหตุการณ์ไฟไหม้ป่าอุทยานฯ ภูกระดึงครั้งล่าสุดที่ทำให้พื้นที่ได้รับความเสียหายกว่า 500 ไร่ เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 มีนาคมที่ผ่านมา ตนได้นำกำลังเจ้าหน้าที่ขึ้นไปดับไฟและควบคุมไฟได้ในวันที่ 22 มีนาคม ซึ่งเจ้าหน้าที่ทุกคนก็ตั้งใจทำงานเต็มที่ โดยตอนนี้สถานการณ์ปกติ อย่างไรก็ตามสำหรับภาพรวมของการเกิดไฟไหม้ป่าในพื้นที่อุทยานฯ ภูกระดึง ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2558-25 มีนาคม 2559 เกิดไฟป่าขึ้น 87 ครั้ง มีพื้นที่เสียหายจากไฟป่ารวม 1,972 ไร่
นายนเรศกล่าวอีกว่า ทั้งนี้ตนได้รับการแต่งตั้งจาก สบอ.8 ให้เป็นกรรมการสอบสวนกรณีไฟไหม้รถแทรกเตอร์ที่นำไปใช้ในการทำแนวกันไฟและถูกไฟไหม้ได้รับความเสียหาย โดยเบื้องต้นทราบว่ารถแทรกเตอร์คันดังกล่าวมีสภาพเก่าแล้ว เจ้าหน้าที่นำไปใช้ดันแนวกันไฟในเขตป่าปิด ซึ่งห้ามบุคคลภายนอกเข้า แต่ระหว่างปฏิบัติงานนั้นลมเกิดเปลี่ยนทิศตีกลับมาทางรถแทรกเตอร์ คนขับก็เกิดตกใจ รีบลงจากรถทำให้ไฟลามมาคลอกรถแทรกเตอร์คันดังกล่าว โดยเหตุเกิดเมื่อวันที่ 20 มีนาคม ซึ่งตนก็จะเข้าไปตรวจสอบข้อเท็จจริงอีกครั้ง
เมื่อถามว่าอุทยานฯ ภูกระดึงได้รับงบประมาณในการตั้งกองอำนวยการป้องกันและควบคุมไฟป่า จำนวน 10 ล้านบาทจริงหรือไม่ นายนเรศกล่าวว่า งบประมาณ 10 ล้านบาทนั้น ได้รับอนุมัติมาใช้ในภารกิจดับไฟป่าของ สบอ.8 ซึ่งรับผิดชอบพื้นที่ 5 จังหวัด ได้แก่ จ.เลย ขอนแก่น มหาสารคาม ร้อยเอ็ด และกาฬสินธุ์ ซึ่งมีสถานีควบคุมไฟป่าจำนวน 10 สถานี โดยในส่วนของสถานีควบคุมไฟป่าภูกระดึง ได้รับการอนุมัติงบประมาณในการตั้งกองอำนวยการฯ จำนวน 9 แสนบาท เพื่อจัดหากองกำลังสมทบเข้าร่วมดับไฟป่าเพิ่มอีก 20 คน โดยปฏิบัติภารกิจตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม
