เมื่อวันที่ 10 มีนาคม น.ส.กาญจนา นิตยะ ผู้อำนวยการสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม(ทส.) เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจากนายเสรี นาคบุญ หัวหน้าศูนย์ศึกษาธรรมชาติและสัตว์ป่าเขาน้ำพุ ในฐานะหัวหน้าโครงการปล่อยวัวแดงคืนสู่ธรรมชาติ เขตรักษาพันธ์ุสัตว์ป่าสลักพระ จ.กาญจนบุรี ว่า ขณะนี้ พบลูกวัวแดงตัวที่ 2 ของโลกที่เกิดจากการปล่อยอย่างเป็นทางการครั้งแรกของโลกในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ เพื่อถวายเป็นพระราชกุศลแด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช เมื่อวันที่ 15 ธ.ค.2557 หรือกว่า 3 ปีที่ผ่านมา โดยลูกวัวแดงตัวที่ 2 เป็นเพศเมีย ตั้งชื่อว่า “ฟ้าใหม่” มีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ ถือว่าการปล่อยวัวแดงคืนสู่ธรรมชาติ ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่ก่อนหน้านี้ วัวแดงที่กรมอุทยานฯ ได้ร่วมกับมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ จำนวน 7 ตัว สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพป่าธรรมชาติได้เป็นอย่างดี และสามารถให้กำเนิดลูกในป่าธรรมชาติได้ถึง 2 ตัว โดยก่อนหน้าที่จะมี “ฟ้าใหม่” วัวแดงได้ กำเนอดวัวแดง เพศผู้ให้ชื่อว่า “ปีทอง” มาแล้ว รวมเป็น 9 ตัว ซึ่งนับเป็นก้าวสำคัญของวงการอนุรักษ์สัตว์ป่าเมืองไทย และในช่วงปลายปีนี้ จะปล่อยวัวแดงสู่ธรรมชาติอีก 4 ตัว
ผู้อำนวยการสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่ กล่าวต่อว่า สำหรับ วัวแดง เป็นสัตว์ป่าขนาดใหญ่ที่อยู่ในสถานภาพใกล้สูญพันธุ์ ที่เป็นเครือญาติกับกระทิง ในประเทศไทยจัดเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ในบัญชีสัตว์ป่าคุ้มครองจำพวกเลี้ยงลูกด้วยนม ปัจจุบันวัวแดงสายพันธุ์ไทยแท้มีเหลืออยู่บนโลกไม่ถึง 500 ตัว ถือเป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เป็นอย่างยิ่ง
น.ส.กาญจนา กล่าวอีกว่า ที่สำคัญ ยังมีข่าวดีเกิดขึ้นต่อเนื่องเมื่อพบ “ลูกเนื้อทราย” ตัวแรกที่เกิดขึ้นจากการขยายพันธุ์เองตามธรรมชาติหลังกรมอุทยานฯ ปล่อยคืนสู่ป่า โดยลูกเนื้อทรายตัวดังกล่าว ถูกพบเมื่อวันที่ 15 ก.พ.2561 โดยเจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงใหญ่ จ.บุรีรัมย์ ที่ออกลาดตระเวนตรวจตราในพื้นที่ เพื่อป้องกันการลักลอบตัดไม้ทำลายป่าและล่าสัตว์ป่า และได้พบ “เนื้อทราย” กำลังเดินออกหากินกับลูกน้อย ในพื้นที่หน่วยพิทักษ์ป่าละเลิงร้อยรู เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงใหญ่ ต.ลำนางรอง อ.โนนดินแดง จ.บุรีรัมย์ นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างมาก เนื่องจากเป็นการออกลูกตัวแรกของเนื้อทรายที่นำมาปล่อยคืนสู่ธรรมชาติใน โครงการ “ส่งสัตว์ป่าคืนวนา เพื่อป่าสมบูรณ์” เมื่อวันที่ 24 ก.ค.2560 เนื้อทรายทั้งหมดที่ปล่อยจำนวน 66 ตัว ถือเป็นความสำเร็จในการขยายพันธุ์เนื้อทรายได้เองตามธรรมชาติ โดยลูกเนื้อทรายตัวดังกล่าวมีสุขภาพสมบูรณ์แข็งแรงดี โดยขณะนี้ ได้ให้เจ้าหน้าที่คอยติดตามดูแล พร้อมปรับปรุงแหล่งอาหาร แหล่งน้ำ โป่งเทียม และทุ่งหญ้า ให้มีแหล่งอาหารที่สมบูรณ์ เพื่อการเพิ่มจำนวนประชากรสัตว์ป่าต่อไป
สำหรับแม่เนื้อทรายตัวนี้ กรมอุทยานฯ นำมาปล่อยคืนสู่ธรรมชาติในโครงการ “ส่งสัตว์ป่าคืนวนา เพื่อป่าสมบูรณ์” เนื่องในโอกาสวันเฉลิมพระชนมพรรษา สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว มหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร พระชนมายุครบ 65 พรรษา เพื่อถวายเป็นพระราชกุศล จำนวน 66 ตัว เมื่อวันที่ 24 ก.ค.2560 โดยมี พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นประธาน ถือเป็นครั้งแรกที่ปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติในคราวเดียวกันมากที่สุด ทั้งนี้ เนื้อทราย ได้ถูกถอดชื่อออกจากบัญชีรายชื่อสัตว์ป่าสงวน ภายใต้ พ.ร.บ. สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2535 โดยในอดีตเนื้อทรายเป็นสัตว์ป่าสงวนและไม่มีรายงานค้นพบในป่าธรรมชาติ
