เมื่อวันที่ 2 เมษายน ที่อุทยานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ(สนช.) กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี(วท.) จัดการแข่งขัน “STARTUP Thailand 2018 : Northern @ Chiang Mai” เพื่อเฟ้นหาสุดยอดสตาร์ทอัพของภาคเหนือ แบ่งการแข่งขันเป็น 2 ประเภท คือ STARTUP Thailand League ระดับนักศึกษามหาวิทยาลัย มี 149 ทีม จาก 23 มหาวิทยาลัย เข้าแข่งขัน และ STARTUP Thailand Pitching Challenge ระดับบุคคลทั่วไปและสตาร์ทอัพใหม่ มี 15 ทีมเข้าแข่งขัน โดย นายพันธุ์อาจ ชัยรัตน์ ผู้อำนวยการ สนช. เป็นประธาน
สำหรับผู้ชนะเลิศรางวัล “STARTUP Thailand U-League” ระดับมหาวิทยาลัย ได้แก่ ทีม Easy Gas มหาวิทยาลัยศิลปากร จากผลงาน “การผลิตแก๊สหุงต้มชีวภาพเพื่อใช้ในครัวเรือน” โดยนำแก๊สมีเทน ซึ่งเกิดจากการย่อยสลายของเศษอาหารมาใช้งานเแทนปิโตรเลียมเหลวหรือ LPG และมีการติดเซนเซอร์วัดปริมาณแก๊สเพื่อแก้ไขปัญหาแก๊สหมดโดยไม่ทราบล่วงหน้า หากออกสู่ตลาดจริง จะสามารถช่วยแก้ปัญหาในการจัดการเกี่ยวกับการใช้แก๊สได้ และยังช่วยให้การใช้แก๊สมีความปลอดภัยมากขึ้นอีกด้วย ส่วนรองชนะเลิศ รางวัลที่ 1 ได้แก่ ทีม กล้วย 1 มหาวิทยาลัยราชมงคลรัตนโกสินทร์ และรองชนะเลิศ รางวัลที่ 2 ได้แก่ ทีม Unite สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง
ขณะที่การแข่งขันประเภท STARTUP Thailand Pitching Challenge ระดับบุคคลทั่วไปและสตาร์ทอัพใหม่ ได้แก่ หจก.ฟางไทย แฟคทอรี่ จากผลงาน “ผลิตภัณฑ์กระดาษฟางข้าวอินทรีย์” เป็นการแปรรูปฟางข้าว ให้เป็นกระดาษ เพื่อทดแทนการตัดต้นไม้มาทำกระดาษกระดาษจากฟางข้าว เป็นกระดาษเนื้อหยาบกว่ากระดาษทั่วไป มีเส้นใยของฟางข้าวแทรกอยุ่ในเนื้อกระดาษ มีความสวยงามไปอีกแบบ สามารถนำมาดัดแปลงทำเป็นข้าวของเครื่องใช้ได้หลายแบบ รวมทั้งแพคเกจจิ้งผลิตภัณฑ์ต่างๆ รองชนะเลิศ รางวัลที่ 1 ได้แก่ บริษัท ทูเอทีพี จำกัด รองชนะเลิศ รางวัลที่ 2 ได้แก่ บริษัท โปรเกรสซีฟ โซลูชั่นส์ คอนเซาท์แทนท์ จำกัด
ทั้งนี้ ผู้ชนะเลิศการแข่งขันแต่ละประเภท จะได้เข้าร่วมชิงตำแหน่ง สุดยอดสตาร์ทอัพระดับประเทศ ประจำปี 2561 ในงาน STARTUP Thailand 2018 เดือน พฤษภาคม ที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์
นายพันธุ์อาจ กล่าวว่า การแข่งขันสตาร์ทอัพไทยเริ่มต้นจาก 4 ภูมิภาค โดยจัดมาแล้ว 2 ภูมิภาค ที่สงขลา และเชียงใหม่ โดยจะไปจบการค้นหาสุดยอดสตาร์ทอัพของประเทศไทยประจำปี 2018 ที่งาน Startup Thailand 2018 ณ ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ ระหว่างวันที่ 17-20 พฤษภาคม นี้ โดยเวทีสตาร์ทอัพไทยแลนด์ เปิดโอกาสให้กับผู้มีไอเดีย สร้างสรรค์นวัตกรรมใหม่ มีแผนงานทางการตลาดและการบริหารองค์กรที่มีประสิทธิภาพ แก่นักศึกษาและประชาชนในทุกระดับ เพื่อให้เกิดการขยายธุรกิจและสร้างตลาดใหม่ ของนักธุรกิจสตาร์ทอัพรายใหม่ ให้สามารถเติบโตอย่างก้าวกระโดด พร้อมเปิดโอกาสให้พบปะและแลกเปลี่ยนประสบการณ์กับนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ รวมถึงกลุ่มนักลงทุนที่พร้อมให้การสนับสนุนทางการเงิน อันจะช่วยผลักดันให้เกิดสังคมแห่งผู้ประกอบการขึ้นในประเทศไทยและส่งผลให้เศรษฐกิจของประเทศเติบโตอย่างมั่นคงและยั่งยืน
