เมื่อวันที่ 18 เมษายน ที่อุทยานแห่งชาติทับลาน อ.นาดี ปราจีนบุรี พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นประธานในพิธีเปิดสถานีวิจัยสัตว์ป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ และติดตามการดำเนินงานด้านการจัดการพื้นที่มรดกโลกดงพญาเย็น-เขาใหญ่ โดยมีนายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และผู้บริหารกรมอุทยานฯให้การต้อนรับ โดยพล.อ.สุรศักดิ์ ได้รับฟังการบรรยายงานด้านการเฝ้าระวัง ป้องกัน ปราบปรามเชิงรุก โดยใช้ระบบการลาดตระเวนเชิงคุณภาพ (Smart Pastrol) และการใช้กล้องบันทึกภาพแบบเรียลไทม์ระบบ NCAPS (เอน-เคปส์) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีใหม่ในการช่วยงานป้องกันการบุกรุกป่าและล่าสัตว์ป่า จากเจ้าหน้าที่อุทยานฯทับลาน หลังจากนั้นจึงขึ้นเฮลิคอปเตอร์จากอุทยานแห่งชาติทับลาน เพื่อบินตรวจดูงานการก่อสร้างแนวเชื่อมต่อผืนป่าถนน 304 ด้วย
พล.อ.สุรศักดิ์ กล่าวว่า พื้นที่ป่ามรดกโลกดงพญาเย็น-เขาใหญ่เป็นพื้นที่สำคัญทั้งของคนไทยและของชาวโลก ซึ่งการตั้งสถานีวิจัยสัตว์ป่าฯ ขึ้นนี้ ถือเป็นแห่งที่ 8 ของกรมอุทยานฯ เพื่อดูแลอนุรักษ์รักษา พื้นที่มรดกโลก ซึ่งมีสัตว์ป่าที่สำคัญคือเสือโคร่งในป่าทับลาน ปางสีดาที่มีรายงานว่าพบตัวเต็มวัย 15 ตัวและลูกเสือ อีก 3 ตัว โดยได้รับความร่วมมือจากมูลนิธิเขาใหญ่และองค์กรภาคประชาชนร่วมดูแลพื้นที่ ขณะที่เรื่องการบุกรุกก็ลดน้อยลง ส่วนที่เป็นคดีไปแล้วโดยเฉพาะรีสอร์ท บ้านพักตากอากาศ 300 กว่าคดี ก็อยู่ในขั้นตอนของกฎหมาย อย่างไรก็ตามยูเนสโกยังมีข้อห่วงใยในเรื่องการลักลอบตัดไม้พะยูง และการใช้ประโยชน์ในพื้นที่ โดยให้เวลาประเทศไทยในการดำเนินการตามแผนถึงปี 2563 หรือปี ค.ศ. 2020 ซึ่งทุกฝ่ายได้ร่วมมือในการแก้ปัญหาอย่างเต็มที่ และเชื่อว่ามรดกโลกดงพญาเย็น-เขาใหญ่ จะไม่ถูกจัดอันดับเป็นมรดกโลกในภาวะอันตรายแน่นอน
นายธัญญา กล่าวว่า พื้นที่ป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ มีบทบาทสำคัญต่อการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ ทั้งในระดับประเทศและระดับโลก เป็นแหล่งรวมระบบนิเวศตามธรรมชาติอันหลากหลาย ตลอดจนสัตว์ป่าที่หายากและใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด เช่น เสือโคร่ง ช้างป่า กระทิง วัวแดง อย่างไรก็ตามสถานภาพอนุรักษ์แหล่งมรดกโลกกลุ่มดงพญาเย็น-เขาใหญ่ มีหลายปัจจัยที่อาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงในสถานภาพมรดกโลก เช่น กรณีการตัดไม้ทำลายป่า การล่าสัตว์ การขยายถนนและการก่อสร้างอุโมงค์เชื่อมผืนป่าของถนน 304 ระหว่างอุทยานแห่งชาติทับลานและเขาใหญ่ จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีการจัดตั้งสถานีวิจัยสัตว์ป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ขึ้น เพื่อติดตาม ประเมินผล ศึกษาสถานภาพของประชากรสัตว์ป่า และระบบนิเวศด้านต่างๆในพื้นที่ ให้ดำเนินไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ บนพื้นฐานข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกต้อง มีการวิจัย ทดลอง ค้นคว้า และสามารถติดตามนำมาประเมินผลในระยะยาวได้ อีกทั้งยังเป็นการพัฒนาวิชาการด้านสัตว์ป่า เพื่อเป็นฐานข้อมูลที่ใช้ในการจัดการและอนุรักษ์สัตว์ป่าได้อย่างถูกต้องและยั่งยืน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ภายหลัง พล.อ.สุรศักดิ์ เป็นประธานเปิดสถานีวิจัยสัตว์ป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณที่เคยเป็นคลองกระทิงคันทรีวิวรีสอร์ท ท้องที่ ต.ไทยสามัคคี อ.วังน้ำเขียว จ.นครราชสีมา ที่ถูกรื้อถอนเมื่อปี 2554 ได้มีกลุ่มผู้นำชุมชนใน อ.วังน้ำเขียว นำโดยนายชุณห์ ศิริชัยคีรีโกศล สมาชิก อบจ.นครราชสีมา นายสมบูรณ์ สิงกิ่ง นายก อบต.ไทยสามัคคี ได้ร้องเรียนต่อพล.อ.สุรศักดิ์ถึงคดีรีสอร์ต บ้านพักตากอากาศบุกรุกพื้นที่อุทยานฯ ทับลานกว่า 300 คดี ที่ยืดเยื้อมากว่า 7 ปี โดยขอให้รัฐบาลนำแม่ฮ่องสอนโมเดล ที่ให้คนอยูากับป่าได้มาใช้กับพื้นที่ อ. วังน้ำเขียว โดยพล.อ.สุรศักดิ์ กล่าวว่า เรื่องดังกล่าวอยู่ในขั้นตอนของกฎหมาย ตนจะไปดูให้แต่จะได้แค่ไหนก็ยังไม่รู้ ตนเป็นคนคิดแม่ฮ่องสอนโมเดลด้วยตัวเอง ซึ่งเรื่องนี้จะต้องหาทางออกร่วมกันทุกฝ่าย และขอให้ไปบอกชาวบ้านให้ใจเย็นๆ
