เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ที่กระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ สะพานขาว กรุงเทพฯ นายกอบศักดิ์ ภูตระกูล รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ให้สัมภาษณ์ถึงกระแสต่อต้านของชาวอุดมศึกษาที่จะมีการควบรวมกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (วท.) กับสำนักงานคณะกรรมการอุดมศึกษา (สกอ.)และหน่วยงานวิจัยของประเทศมาเป็นกระทรวงใหม่ที่ชื่อ กระทรวงวิทยาศาสตร์ นวัตกรรมและการอุดมศึกษาว่า อย่ากังวลใจ ตนคิดว่าเรื่องการปฏิรูประบบราชการเป็นสิ่งที่อยู่ในความสนใจ และพี่น้องประชาชนอยากให้ราชการมีการปรับเปลี่ยนมานานแล้ว เป็นโอกาสที่จะได้ดำเนินการ
ซึ่งวันที่ 25 พฤษภาคม ตนจะไปหารือกับนายสุวิทย์ เมษินทรีย์ รมว.วท.ถึงการควบรวมกระทรวงดังกล่าว อย่างไรก็ตาม มหาวิทยาลัยก็มีความตั้งใจที่จะทำเรื่องกระทรวงการอุดมศึกษา กระทรวงวิทย์ฯ ก็มีความตั้งใจจะปฏิรูปกระทรวง ซึ่งพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เคยสั่งมาแล้วว่าหากทำแค่อุดมศึกษาอย่างเดียวจะไม่ได้ประโยชน์เต็มที่ เพราะอุดมศึกษาเป็นหัวหอกการวิจัย การพัฒนาประเทศไทยและสร้างนวัตกรรม ซึ่งนายกฯ ก็ให้ชื่อมาแล้วว่ากระทรวงวิทยาศาสตร์ นวัตกรรมและอุดมศึกษา เพราะคิดว่านี่คือหัวใจของการเปลี่ยนแปลงประเทศไทยต่อไป ก็อยากให้มองว่าอุดมศึกษาก็จะอยู่ในยวงหนึ่ง อีกยวงหนึ่งก็จะเป็นวิทยาศาสตร์ ทั้งสองจะมาเชื่อมโยงภายใต้รัฐมนตรี เป็นการควบรวมโดยนำเอาของดีๆ มาประสานงานให้เกิดพลัง
“การปฏิรูปเป็นเรื่องปกติที่มีคนต่อต้าน ไม่มีใครอยากจะเปลี่ยน ตัวอย่างอยู่ๆ จะย้ายโต๊ะที่นั่งในห้องทำงานก็ทะเลาะกันแล้ว ผมจึงไม่ตื่นเต้น ผมทำเรื่องปฎิรูปมาตลอดชีวิต เมื่อมีการเปลี่ยนแปลง จะเห็นเดี๋ยวมีม็อบตรงนั้นตรงโน้น แต่อย่าลืมว่า เราเอาประโยชน์ของประเทศเป็นตัวตั้ง ประโยชน์ของมหาวิทยาลัย ประโยชน์ของสำนักงานในกระทรวงเป็นที่ตั้ง หากเราทำได้ ผมคิดว่าทุกคนจะมีความสุขมากขึ้น ประเทศไทยก็จะใช้เงินเรื่องวิจัยกับมหาวิทยาลัยได้อย่างมีประสิทธิภาพ ที่ผ่านมาเป็นไปได้อย่างไรที่มหาวิทยาลัยในประเทศไทยไม่ติดอันดับ หรือติดอันดับท้ายๆ เมื่อเทียบกับคนอื่น ทำไมวิจัยเราถึงสู้คนอื่นไม่ได้
“ผมว่าปัจจุบันหากดูวิธีนี้จะเห็นชัดเจนว่า เรามีข้อที่ต้องปรับปรุงอีกเยอะ ตรงนี้จึงเป็นโอกาส และอยากเปิดโอกาสหากไม่พอใจอย่างไรก็ขอเสนอมาได้ แม้ว่าจะมีการผลักดันการจัดตั้งกระทรวงการอุดมศึกษา จนมีเป็นร่างพ.ร.บ.ออกมาแล้ว อย่ากังวลใจว่าจะไม่ทัน ก็เดินหน้าต่อไปได้ อย่ากังวลใจ ผมจะจัดการให้ เพียงแค่ปรับนิดเดียว ขอให้ทุกคนมั่นใจว่าจะไม่ช้าไปกว่าเดิม เพราะวิทยาศาสตร์ก็พร้อมแล้ว อุดมศึกษาก็พร้อมแล้ว แต่จะมาเชื่อมกันอย่างไรเท่านั้นเอง อย่ากลัวว่าจะช้า เป็นไปตามกำหนดเป้าหมายแน่นอน และท่านนายกฯ ก็สนับสนุนเต็มที่ จะเร็วกว่าเดิมด้วยซ้ำหากนายกฯ สนับสนุน” นายกอบศักดิ์กล่าว
