ผศ.ดร.จิตติ มงคลชัยอรัญญา คณบดี วิทยาลัยพัฒนศาสตร์ ป๋วย อึ๊งภากรณ์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (มธ.) เปิดเผยว่า มธ. โดยวิทยาลัยพัฒนศาสตร์ ป๋วย อึ๊งภากรณ์ ร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาชนบท และการขจัดความยากจนจัดตั้งเครือข่าย PueyUngphakorn Rural Development Network หรือ PURDNet ขึ้น เพื่อแก้ไขปัญหาความยากจนในเอเชีย โดยเครือข่ายดังกล่าวมีที่มาจากการประชุมผู้เชี่ยวชาญนานาชาติ ประจำปี 2560 “ว่าด้วยการขจัดปัญหาความยากจนในเอเชีย” ที่โรงแรมเซ็นทารา อุดรธานี จังหวัดอุดรธานี มีตัวแทนจาก 18 ประเทศเข้าร่วมประชุมถกปัญหาและร่วมหาทางออกในการขจัดความยากจนในเอเชียด้วย และในเวทีดังกล่าวได้มีข้อสรุปร่วมกันจัดตั้งเครือข่าย “PueyUngphakorn Rural Development Network” ขึ้นเพื่อสานต่อ และผลักดันข้อสรุปในที่ประชุมผู้เชี่ยวชาญนานาชาติให้ออกมาเป็นรูปธรรมด้วย
“เครือข่าย PURDNet จะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของนักวิชาการ เอ็นจีโอ และผู้เชี่ยวชาญจากทั่วเอเชีย เพื่อแลกเปลี่ยนถึงปัญหาและอุปสรรค์ในการขจัดความยากจน รวมไปถึงการทำข้อเสนอแนะไปยังรัฐบาล หรือองค์กรระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องด้วยทั้งในแง่วิชาการ และผลักดันในแง่การปฏิบัติการ ทั้งนี้ เครือข่ายดังกล่าวได้เปิดรับความคิดเห็นจากทุกภาคส่วน และนักวิชาการจากทั่วโลก และได้ดำเนินการจัดกิจกรรมต่างๆ อาทิ โครงการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศสำหรับผู้นำเกษตรกร การทำวิจัยร่วมกันระหว่างนักวิชาการต่างประเทศ เป็นต้น อีกทั้งยังมีการลงภาคสนามเพื่อศึกษาการพัฒนาชนบทแบบเฉพาะเจาะจงในพื้นที่ต่างๆ อาทิ สมาชิกจากไทยเดินทางไปเยียนอินเดีย และฟิลิปปินส์ หรือสมาชิกเนปาลได้เดินทางมาแลกเปลี่ยนองค์ความรู้กับสมาชิกที่ประเทศไทย” ผศ.ดร.จิตติกล่าว และว่า เครือข่าย PURDNet มีเป้าหมายเพื่อเป็นเครือข่ายระดับโลก เพื่อหาแนวทางแก้ไขปัญหาความยากจน โดยเริ่มจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นหลัก โดยที่ผ่านมาได้มีการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ จัดกิจกรรมที่เป็นรูปธรรม อย่างเช่น การจัดสัมมนา เสวนา เพื่อถกปัญหาความยากจนอยู่เป็นระยะ และยังมีบทความวิชาการจากหลากหลายประเทศร่วมกันเผยแพร่ อีกทั้งมิได้จำกัดเพียงแต่นักวิชาการ แต่ NGOs หรือหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็สามารถเข้ามาร่วมมือกันเพื่อแก้ปัญหาและขจัดความยากจนได้ด้วย โดยเป็นเครือข่ายที่เปิดกว้างสำหรับสมาชิก และหวังว่าวันหนึ่งจะได้เห็นคุณภาพชีวิตที่มีคุณภาพ
