เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม มีพิธียกเสาเอกศูนย์ฟื้นฟูและพัฒนาศักยภาพคนไร้บ้านปทุมธานี ซึ่งถือเป็นศูนย์ฟื้นฟูฯ แห่งที่ 3 ตั้งอยู่ที่ ต.บางพูน อ.เมือง จ.ปทุมธานี โดยมีนายไมตรี อินทุสุต ประธานคณะกรรมการสถาบันพัฒนาองค์กรชุมชนฯ นายอาวุธ วิเชียรฉาย นายอำเภอเมืองปทุมธานี นายสมชาติ ภาระสุวรรณ ผู้อำนวยการสถาบันพัฒนาองค์กรชุมชน ผู้แทนสำนักงานงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพ (สสส.) พัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์จังหวัดปทุมธานี นายกเทศมนตรีเทศบาลตำบลบางพูน นายกสมาคมคนไร้บ้าน เครือข่ายสลัมสี่ภาค และสมาชิกเครือข่ายขบวนองค์กรชุมชนเข้าร่วมงานประมาณ 150 คน
ทั้งนี้ศูนย์ฟื้นฟูและพัฒนาศักยภาพปทุมธานี มีพื้นที่ประมาณ 2 ไร่ 2 งานเศษ ใช้งบจัดซื้อที่ดินพร้อมสิ่งปลูกสร้าง 1 หลัง ราคา 19.5 ล้านบาท งบก่อสร้างศูนย์ฟื้นฟูฯ จำนวน 10.61 ล้านบาท และงบสนับสนุนการฟื้นฟูฯ รวมทั้งหมด 30 ล้านบาทเศษ โดยใช้งบประมาณจากการสนับสนุนของรัฐบาลผ่านสถาบันพัฒนาองค์กรชุมชนฯ สามารถรองรองรับคนไร้บ้านในย่านดอนเมือง จตุจักร ปทุมธานี รังสิต ฯลฯ ได้ประมาณ 100 คน
ภายในศูนย์จะมีห้องพัก ห้องจัดกิจกรรม ห้องประชุม สถานที่ฝึกอาชีพ สันทนาการ มีแปลงปลูกผักสวนครัว โรงเพาะเห็ด เพื่อใช้เป็นอาหารและขายเป็นรายได้ มีเป้าหมายเพื่อเป็นศูนย์ฟื้นฟูและพัฒนาคุณภาพชีวิตกลุ่มคนไร้บ้าน เพื่อให้คนไร้บ้านสามารถใช้ชีวิตร่วมกับคนอื่นๆ ในสังคม รวมถึงกลับไปใช้ชีวิตกับครอบครัวได้ ตามแผนงานจะใช้เวลาก่อสร้างประมาณ 8 เดือน หรือคาดว่าจะแล้วเสร็จประมาณกลางปี 2563
นายสุชินทร์ เอี่ยมอินทร์ นายกสมาคมคนไร้บ้าน กล่าวถึงที่มาของคนไร้บ้านว่า มีที่มาจากหลายสาเหตุ เช่น บางคนมีปัญหากับครอบครัว มีโรคประจำตัว พิการ ครอบครัวรังเกียจ เป็นผู้สูงอายุไม่มีคนดูแล ตกงาน ไม่มีรายได้ ไม่มีเงินค่าเช่าบ้าน บางคนเพิ่งออกมาจากคุกไม่มีทางไป บางคนชอบอิสระ ไม่ชอบทำงาน ฯลฯ จึงต้องออกมาใช้ชีวิตเร่ร่อน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามที่สาธารณะ เช่น ริมถนน สวนหย่อม สถานีรถไฟ ใต้สะพานลอย สถานีขนส่ง ฯลฯ ส่วนใหญ่มีรายได้จากการเก็บขยะรีไซเคิลต่างๆ เช่น ขวด กระป๋องเครื่องดื่ม เศษกระดาษ และมีปัญหาต่างๆ เช่น สุขภาพไม่ดี ไม่มีบัตรประชาชนหรือบัตรหาย เมื่อเจ็บป่วยไปหาหมอไม่ได้ ทำให้เข้าไม่ถึงสวัสดิการของรัฐ
“การจัดตั้งศูนย์ฟื้นฟูฯ คนไร้บ้านขึ้นมาถือว่าเป็นเรื่องที่ดี เพราะจะทำให้คนไร้บ้านมีที่พักพิง ไม่ต้องร่อนเร่ หรือไปอาศัยหลับนอนตามใต้สะพานหรือตามที่สาธารณะ ผมถือว่าที่นี่เป็นสถานที่ตั้งหลักชีวิต ไม่ว่าเราจะล้มเหลวมาจากที่ไหน แต่ที่ศูนย์ฟื้นฟูฯ จะทำให้เรามีที่อยู่อาศัย มีข้าวกิน เมื่อท้องอิ่ม ได้หลับนอนอย่างเต็มที่ เราก็จะมีพลังความคิดที่จะแก้ไขปัญหา หรือทำมาหากินต่างๆ เพื่อให้มีรายได้มาเลี้ยงดูตัวเอง ไม่ต้องเร่ร่อนอีกต่อไป” นายกสมาคมคนไร้บ้านกล่าว
นายสุชินกล่าวด้วยว่า ยังมีกลุ่มคนไร้บ้านอีกจำนวนมากที่ยังขาดโอกาสในการพัฒนาคุณภาพชีวิต ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามสถานที่สาธารณะ กระจายอยู่ทั่วประเทศ หลายคนไม่มีบัตรประชาชน หรือบัตรประชาชนหาย ทำให้เข้าไม่ถึงบริการจากรัฐ โดยเฉพาะเรื่องการรักษาพยาบาล ดังนั้นหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง 9 หน่วยงาน เช่น กระทรวง พม. กรมส่งเสริมการปกครองส่วนท้องถิ่น สถาบันวิจัยสังคม จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย สสส. พอช. และสมาคมคนไร้บ้าน จึงได้ร่วมกันสำรวจข้อมูลประชากรคนไร้บ้านในเขตเทศบาลทั่วประเทศ รวมทั้งหมด 45 จังหวัด ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกรกฎาคมที่ผ่านมา พบว่า มีคนไร้บ้านทั่วประเทศจำนวน 2,669 คน ซึ่งข้อมูลที่ได้นี้จะนำไปใช้ในการวางแผนพัฒนาคุณภาพชีวิตและแก้ไขปัญหากลุ่มคนไร้บ้านต่อไป
