เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ นพ.หทัย ชิตานนท์ ประธานสถาบันส่งเสริมสุขภาพไทย มูลนิธิสาธารณสุขแห่งชาติ และประธานรัฐภาคีกรอบอนุสัญญาควบคุมยาสูบ องค์การอนามัยโลก (2550-2551) กล่าวถึงกรณีบริษัทบุหรี่กลุ่มบรรษัทสัมพันธ์ ฟิลลิป มอร์ริส (ไทยแลนด์) ลิมิเต็ด ออกมาแสดงความเห็นว่าการขึ้นภาษีบุหรี่ครั้งนี้กระทบมาก ทำให้บุหรี่ราคาแพง รวมทั้งยังไม่พิจารณาว่าจะขึ้นราคาบุหรี่ในกลุ่มบรรษัทอย่างไร ว่า เรื่องนี้น่าจับตามอง เพราะการขึ้นภาษีบุหรี่ครั้งนี้ ไม่ใช่ครั้งแรก ประเทศไทยมีการขึ้นภาษีแล้วเป็น 10 ครั้ง หลายครั้งบริษัทบุหรี่ก็จะมีกลยุทธ์แตกต่างออกไป ซึ่งมีครั้งหนึ่งที่บริษัทบุหรี่ไม่ยอมขึ้นราคาขายปลีกตามกลไกตลาดที่มีการขึ้นภาษี ซึ่งเพราะธุรกิจเหล่านี้มีสายป่านที่ยาวมาก ไม่กระทบง่ายๆ และเมื่อไม่ยอมขึ้นราคาขายปลีกก็ส่งผลให้ผู้บริโภคย้ายจากการสูบบุหรี่ของไทยไปเป็นบุหรี่ต่างชาติแทน
“ถือเป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดมากในการดึงส่วนแบ่งการตลาดของโรงงานยาสูบไทย เพราะบุหรี่ไทยต้องขึ้นราคากันหมด แต่บุหรี่นอกกลับไม่ขึ้นราคา คนก็หันไปสูบของนอกแทน ซึ่งในต่างประเทศ อย่างมาเลเซีย มีกฎระเบียบบังคับเพื่อให้บุหรี่ที่ขายในประเทศของเขาต้องขึ้นราคาขายปลีกตามด้วย เพื่อเป็นการควบคุมนักสูบเด็กและเยาวชน ดังนั้น จึงขอร้องให้หน่วยงานรัฐ ทั้งกระทรวงการคลัง และกระทรวงพาณิชย์ หารือกันเพื่อหาทางออกเรื่องนี้ด้วย โดยอาจออกเป็นกฎระเบียบในการดำเนินการกับกลยุทธ์เหล่านี้ เพื่อให้วัตถุประสงค์ของการขึ้นภาษีบุหรี่เป็นไปตามจริง เพราะไม่ใช่แค่มีรายได้เข้าประเทศ แต่ยังลดนักสูบที่เป็นกลุ่มเด็กและเยาวชน ลดภาระค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพด้วย” นพ.หทัย กล่าว
